Ingenieros de la Universidad de Manchester han presentado una tecnología sencilla para la producción de materiales de construcción.
Entrega de materiales desde la Tierra para bases lunares yla exploración de otros planetas es demasiado cara. Científicos de todo el mundo están explorando tecnologías de producción a partir de materiales "locales" que maximizarán el uso de sustancias disponibles para los astronautas y cosmonautas directamente en el planeta o satélite.
Esquema de producción de StarCrete. Imagen: Aled D. Roberts, Nigel S. Scrutton, ingeniería abierta
Ingenieros de la Universidad de Manchestermostró que se puede obtener un análogo del hormigón terrestre a partir de regolito (suelo), sangre y orina. El nuevo estudio es un intento de crear un método que no requiera sangrías periódicas.
El estudio mostró que al mezclar el marcianopolvo con almidón y granos de sal, puede obtener hormigón con una resistencia a la compresión de 72 MPa. A modo de comparación, la resistencia del hormigón ordinario es de 32 MPa, y la obtenida a partir de regolito, orina y sangre marcianos es de 40 MPa. El uso de un material que imita el suelo lunar aumentó aún más la resistencia del hormigón: hasta 91 MPa.
Esquema de producción y propiedades de StarCrete. Imagen: Aled D. Roberts, Nigel S. Scrutton, ingeniería abierta
Los ingenieros calcularon que para la producción de 0,5 toneladasel concreto requerirá solo 25 kg de papas deshidratadas. Se están desarrollando tecnologías para la producción de almidón de patata para alimentar a los cosmonautas y astronautas, por lo que no habrá problemas con el componente principal del material, creen los científicos. Una pequeña cantidad de sal, necesaria para aumentar la resistencia del material, se puede obtener del suelo local o de las lágrimas de los miembros de la misión.
Los desarrolladores creen que StarCrete también puedeutilizarse como una alternativa respetuosa con el medio ambiente al hormigón sobre el suelo. No requiere calor extremo para producir y se puede cocinar en un horno convencional o microondas a temperaturas adecuadas para hornear en casa. Como resultado, dicha producción requiere menos energía y reduce las emisiones de dióxido de carbono.
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Imagen de portada: Aled Roberts, Universidad de Manchester