La lluvia de meteoritos Gemínidas ocurre anualmente del 19 de noviembre al 24 de diciembre, y alcanza su punto máximo en la noche del 13 al 14.
Desgraciadamente este año pasa el pico del caudalcerca de la luna llena (8 de diciembre), y por lo tanto el cielo nocturno no estará lo suficientemente oscuro para observar este fenómeno en todo su esplendor. Debido a esto, en su apogeo en el hemisferio norte, la NASA estima que se verán de 30 a 40 meteoros por hora, dependiendo de las condiciones climáticas. Sin embargo, las Gemínidas son tan vibrantes que aún deben ser hermosas.
Lluvia de meteoros Gemínidas. La línea roja muestra la órbita de la Tierra, la línea naranja muestra la órbita de Marte. Vídeo: Meteorshowers.org, alta tecnología
¿Cómo se formaron las Gemínidas?
La corriente Gemínida proviene de los escombros de un asteroide.3200 Faetón. Fue descubierto por primera vez el 11 de octubre de 1983 usando un satélite astronómico infrarrojo. Este asteroide orbita alrededor del Sol en 1,4 años y se mueve en una órbita extraña, que recuerda al movimiento de un cometa. Se cree que en el pasado, este asteroide sobrevivió a una colisión que formó los escombros por los que pasa la Tierra anualmente.
Phaeton es el primero y uno de los pocosasteroides asociados con lluvias de meteoritos. Todas las demás corrientes estelares conocidas están formadas por cometas. Aunque los investigadores no tienen dudas de que fue este objeto cósmico el que dio origen a las Gemínidas, los astrónomos aún no han llegado a un consenso sobre el origen del asteroide en sí y los meteoros asociados con él.
Phaeton no tiene capa de hielo, lo que distinguecometa, pero algunos lo consideran un "cometa muerto", lo que sugiere que alguna vez estuvo cubierto de hielo que se derritió. Otros astrónomos lo llaman "cometa de roca" porque Phaeton pasa muy cerca del Sol mientras orbita. En teoría, esto debería provocar calentamiento y grietas, creando una nube de escombros y polvo.
La órbita de Faetón. Imagen: Cielo y amp; Telescopio
Arroyo Gemínidas
A pesar del descubrimiento relativamente tardíoFuente de la lluvia de meteoritos, se sabe que la gente observó las Gemínidas allá por el siglo XIX. El primer avistamiento confirmado de este fenómeno se remonta a 1862, y algunas estimaciones se remontan a 1833.
La corriente se vuelve más brillante con el tiempo - cantidadlos objetos individuales aumentan. Esto se debe a que la gravedad de Júpiter atrae gradualmente el flujo de partículas del asteroide 3200 Phaeton hacia la Tierra, según la NASA.
Las gemínidas se mueven a una velocidad de unos 34 km/s.Esto es aproximadamente 40 veces más rápido que una bala voladora. A pesar de la impresionante velocidad, la mayoría de estos objetos espaciales, al chocar con la atmósfera terrestre, se queman en sus capas superiores: a una altitud de 70 a 90 km. Las partículas raras alcanzan hasta 40 km sobre la superficie de la Tierra, pero no amenazan a las personas de ninguna manera.
Infografía de destrucción de meteoritosGemínidas basadas en observaciones en 2019. El punto blanco es el área donde el objeto comienza a brillar, el punto naranja se detiene debido a la destrucción. La altitud está en millas (la línea blanca punteada es de unos 100 km sobre el suelo, la naranja es de 40 km). Fuente: NASA
¿Cómo encontrar meteoros en el cielo?
Aunque los meteoros Gemínidas se ven mejor desdeEn el hemisferio norte se pueden ver, y desde el hemisferio sur sólo son visibles en mitad de la noche y en cantidades mucho menores. La lluvia de meteoritos lleva el nombre de la constelación de Géminis (del latín Géminis - gemelos), de donde provienen los meteoros.
Géminis es bastante fácil de encontrar en el cielo nocturno:se encuentran al noreste de la constelación de Orión, entre las constelaciones de Tauro y Cáncer. Las dos estrellas más brillantes de la constelación, Cástor y Pólux, representan las cabezas de Géminis.
En diciembre, la constelación de Géminis, en la queel radiante de la corriente se encuentra, es claramente visible en el hemisferio norte muy por encima del horizonte sur durante toda la noche, a partir de las 21:00 hora de Moscú y hasta el amanecer, señala el Planetario de Moscú. Al mismo tiempo, el radiante Gemínida alcanza su altura máxima sobre el horizonte sur alrededor de las 2 am.
Constelaciones y gemínidas en el cielo nocturno en la latitud de Moscú. Imagen: Planetario de Moscú
Aunque la fuente de la lluvia de meteoros se encuentra enárea de la constelación, el proceso de observación no necesita concentrarse solo en ella, dicen los astrónomos. Los meteoritos que caen más cerca del radiante dejan rastros más cortos y son más difíciles de detectar. Por el contrario, los que vuelan un poco hacia los lados producen estelas largas y luminosas.
¿Dónde y cómo mirar?
La corriente de las Gemínidas es visible en el horizonte sur del cielo todonoche en el hemisferio norte y en el horizonte norte en medio de la noche en el sur. La iluminación de la ciudad interfiere con la observación, por lo que es recomendable salir de la ciudad al lugar más oscuro, más alejado de lámparas y otras fuentes de iluminación.
No es necesario observar el flujo estelar.Sin dispositivos especiales (binoculares o telescopios), estas "estrellas" fugaces son visibles a simple vista. En este caso, un equipo especial sólo reducirá el área de observación, lo que dificultará la detección de partículas que vuelan por el cielo.
Los observadores del hemisferio norte no deberíanOlvídate de las condiciones climáticas invernales. Sus ojos pueden tardar hasta 30 minutos en adaptarse a la oscuridad y no se recomienda utilizar un teléfono u otros objetos brillantes.
Para aquellos que, debido a las condiciones meteorológicas u otrasPor circunstancias no se podrán observar las Gemínidas de noche, la NASA publica observaciones desde telescopios. Los videos se publican diariamente en el sitio web del proyecto All Sky Fireball Network. Los eventos relacionados con las Gemínidas se publican bajo la etiqueta GEM.
Observación de las Gemínidas en 2020
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