Investigadores del MIT han desarrollado un sensor de ARN que puede detectar con precisión
Los genetistas han usado una enzima quepresente en la mayoría de las células animales, la adenosina desaminasa dependiente de ARN (ADAR). Edita las bases de las moléculas de ARN, convirtiendo las bases de adenosina que no coinciden en inosina. Por lo general, las células utilizan ADAR para combatir los virus: detecta y corrige los desajustes en el ARN de doble cadena.
Investigadores crean ARN sensorde modo que contiene una secuencia que es complementaria a su diana (la molécula correspondiente al gen p53 mutado), pero con un desajuste. Esto llama la atención de ADAR, que existe naturalmente en la célula, que elimina esta discrepancia.
Cuando ADAR convierte la adenosina en inosinasensor de ARN, esta edición elimina un codón de terminación (un conjunto de tres nucleótidos) que bloquea la transcripción del ARN. Después de eso, la célula comienza a leer el código genético ya sintetizar las proteínas que codifica. Uno de ellos es una proteína fluorescente que te permite ver que se ha activado un gen sintético.
Otro gen sintético codifica un simplificadoversión de la enzima ADAR. A medida que se produce más ADAR, la enzima encuentra y activa más copias de la construcción de ARN sintético. Esto crea un ciclo de retroalimentación positiva que mejora la expresión del gen fluorescente.
Los investigadores señalan que este enfoque puedeutilizarse no solo para la identificación de células cancerosas, sino también para el tratamiento. El gen sintético contenido en el ARN puede codificar algo más que una proteína fluorescente. Como carga útil, tales moléculas pueden desencadenar la producción de proteínas que matan el cáncer.
Con este sistema, podemos apuntarcélulas y tejidos enfermos muy específicos, lo que abre la posibilidad de identificar células cancerosas y luego administrar agentes terapéuticos altamente efectivos.
Profesor James Collins de Ingeniería y Ciencias Médicas y coautor del estudio
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