Genetistas de la Universidad de Tokio han desarrollado un fármaco basado en ADN para tratar el cáncer.
Los fármacos de ácido nucleico son difíciles dedistinguir las células sanas de las células cancerosas, dicen los científicos. Esto puede conducir a respuestas inmunitarias peligrosas debido a "falsos" positivos. Para superar este problema, los investigadores han desarrollado ADN artificial de una forma inusual, en forma de horquillas para el cabello. Se fijan solo en moléculas que se expresan activamente solo en células cancerosas y provocan una fuerte respuesta inmune.
El principio de la droga. Imagen: Akimitsu Okamoto, Universidad de Tokio
Para su medicina, los científicos sintetizan dosMoléculas de ADN, cada una de las cuales está retorcida en forma de pinza para el cabello. Llamaron a su invención oHP (abreviatura de las "horquillas oncolíticas" en inglés - horquilla oncológica).
Los oHP son sensibles al miARN miR-21, quese expresa activamente en algunos tipos de células cancerosas. Cuando las horquillas se encuentran con dicho ARN, las tres moléculas se combinan para formar un ADN grande y largo como resultado de una serie de fusiones sucesivas. Tal molécula se vuelve "perceptible" para el sistema inmunológico, como resultado, el cuerpo comienza a luchar contra las células cancerosas.
Reducción de tumores en ratones 15 días después del tratamiento. Imagen: Kunihiko Morihiro et al., J. Am. química soc.
Los investigadores probaron sufármacos in vitro ("in vitro") en cultivos celulares cultivados a partir de células de cáncer de mama y de cuello uterino humano, así como in vivo ("células vivas") en ratones de laboratorio. En todos los casos, los OHP no solo ayudaron a destruir los tumores, sino que también impidieron un mayor crecimiento del tejido canceroso. Los investigadores planean realizar pruebas de seguridad adicionales del medicamento antes de comenzar los ensayos clínicos en humanos.
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