Un equipo internacional de científicos ha descubierto una nueva especie de caracol terrestre en un trozo de ámbar de aproximadamente 99 millones de años.
La longitud de los pelos finos es de sólo 150hasta 200 micrómetros. Fueron descubiertos en el caparazón de la especie recientemente descubierta Archaeocyclotus brevivillosus sp. nov., utilizando microscopía clásica y tomografía microcomputada de rayos X 3D.
Esta es la sexta especie de Cyclophoridae peludo, un grupoCaracoles terrestres tropicales encontrados incrustados en ámbar mesozoico. Es de destacar que las conchas de los caracoles terrestres fósiles y modernos suelen estar decoradas con crestas, pelos, nódulos o pliegues; sin embargo, el desarrollo de dicha “decoración” sigue siendo un proceso complejo que normalmente no sucede por sí solo.
El borde del caparazón del caracol está revestido de pequeños pelos. Foto de : Senckenberg
Los pelos de las conchas de los caracoles aparecieron gracias ala capa proteica superior de la cáscara (periostraco). Varias familias de caracoles terrestres tienen caparazones peludos. Aparecieron varias veces en diferentes especies independientemente unas de otras durante la evolución. Incluso en aquellos grupos que sólo estaban relacionados lejanamente, explican los científicos.
Nueva especie, Archaeocyclotus brevivillosus,descubierto en depósitos de ámbar del período Cretácico en el valle de Hukang en Birmania. El caracol fósil mide 26,5 mm de largo, 21 mm de ancho y 9 mm de alto. El borde exterior del caparazón está cubierto de pelos cortos recogidos alrededor de la abertura del caparazón.
El caracol fósil mide 26,5 mm de largo, 21 mm de ancho y 9 mm de alto. Foto de : Senckenberg
En total, de ámbar birmano, los científicosSe recuperaron ocho especies de la familia Cyclophoridae, y seis de ellas se distinguían por sus conchas erizadas. Los científicos creen que esto no es una coincidencia. Sugieren que la vellosidad dio a los caracoles una ventaja evolutiva.
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En portada: Archaeocyclotus brevivillosus sp. nov. en ámbar
Foto: Senckenberg