Un equipo de científicos dirigido por el Dr. Benjamin Pope de la Facultad de Matemáticas
¿Qué esta pasando?
Enormes explosiones de radiación cósmica,Conocidos como eventos de Miyake, ocurren aproximadamente una vez cada mil años, pero no está claro qué los causa. Los eventos de Miyake en sí son fenómenos de la historia terrestre de naturaleza planetaria, como resultado de los cuales los científicos notaron saltos significativos en la concentración atmosférica del isótopo de carbono radiactivo. Los últimos de ellos fueron en 774 y 993.
¿Se han estudiado estos eventos antes?
Sí.En 2012, un grupo de científicos japoneses utilizó espectrometría de masas con acelerador para medir la actividad del carbono-14 en los anillos de los árboles de cedro japonés. Como resultado, descubrieron un fuerte salto en la actividad del radiocarbono en los anillos que aparecieron en 774 y 775. Es de destacar que la cantidad de isótopos fue 20 veces mayor que los cambios normales.
Los datos fueron tan sorprendentes que los científicosAfirmaron oficialmente que la actividad de radiocarbono no puede explicarse ni por una gran erupción solar ni por una supernova. Los resultados fueron publicados el 14 de junio de 2012 en la revista Nature.
Pronto se encontró el mismo salto yen los anillos de crecimiento del roble de Alemania, el alerce de Yamal, el pino de California y más tarde en árboles de varias otras regiones. Todos los saltos en la actividad isotópica ocurrieron durante el mismo período de tiempo.
Cantidad adicional de carbono-14,que apareció como resultado de este evento fue 3,2 veces mayor que la cantidad promedio que aparece en la atmósfera terrestre por año en condiciones normales. Luego, los físicos dijeron que un salto de tal intensidad todavía podría explicarse por una erupción solar, aunque muy fuerte. Tanto es así que no se ha visto antes y no se puede comparar con los observados en los últimos milenios. Sin embargo, los científicos aún refutan cualquier hipótesis sobre la caída de un cometa o la explosión de una supernova.
Más tarde, los expertos en hielo -glaciólogos- tambiénconfirmó que ocurrió algún evento misterioso. En un intento por resolver el problema de la radiactividad desconocida en la Tierra, estudiaron los núcleos de hielo de la Antártida y Groenlandia. Allí encontraron isótopos cosmogénicos de berilio (¹⁰Be) y cloro (³⁶Cl) en altas concentraciones.
Los núcleos de hielo son muestras de hielo cilíndricas recolectadas de un glaciar o capa de hielo, más comúnmente del hielo de los casquetes polares en la Antártida, Groenlandia o glaciares de alta montaña.
En 2013, científicos y autores japonesesLa investigación de 2012 publicó otro artículo. Informaron haber encontrado un salto similar pero ligeramente menor en las concentraciones de carbono-14 en 994. Posteriormente, los expertos aclararon las fechas de acontecimientos inusuales: el pico de carbono-14 se produjo en 774, no en 775, y se produjo en el verano (junio-agosto). Y el otro pico de carbono-14 está fechado en el invierno o verano del 993 (febrero-junio). Además, la cantidad de carbono-14 resultante del evento 993 fue 1,8 veces mayor que el promedio.
¿Los pueblos antiguos notaron estos eventos?
Los científicos estadounidenses y chinos han descubierto másvarios eventos similares en el pasado más lejano. Uno de ellos ocurrió en el 660 a.C. Por cierto, parecía más bien una tormenta solar, pero este estallido de radiactividad también se atribuye a los sucesos de Miyake. Esto se debe a que los datos se correlacionan con los eventos de 774 y 993.
Es de destacar que de todos los eventos de Miyake esteLos antiguos sí se dieron cuenta. Los científicos sugieren que durante este brote hubo una aurora, que está incluida en los registros asirios. El año pasado, los expertos encontraron rastros de dos explosiones más. Ocurrieron en 7.176 y 5.259 a.C. mi.
¿Cuál es la teoría principal?
La teoría principal es que las explosionesLa radiación apareció como resultado de enormes erupciones solares. Los científicos están tratando de comprender si esto es cierto y por qué. Si algo como esto ocurriera hoy, tal aumento en la actividad solar destruiría tecnología, incluidos satélites, cables de Internet, líneas eléctricas y transformadores. El impacto en la infraestructura global será inimaginable.
Ahora, después de años de incertidumbre y en un intento por comprender lo que nos espera, la Universidad de Queensland ha realizado una investigación sobre los acontecimientos de Miyake. También utilizaron anillos de árboles.
¿Qué han hecho los científicos?
Qingyuan Zhang, primer autor del estudio yEstudiante universitario de la Universidad de Queensland, desarrolló un software para analizar todos los datos disponibles sobre los anillos de los árboles. Ayudan no sólo a determinar la edad de un árbol, sino también a rastrear eventos cósmicos históricos que tuvieron lugar hace miles de años.
Cuando la radiación entra a la atmósfera,produce carbono-14 radiactivo, que se filtra a través del aire, los océanos, las plantas y los animales, y crea un récord anual de radiación en los anillos de los árboles. Como parte del estudio, los científicos modelaron el ciclo global del carbono para reconstruir el proceso durante los últimos 10.000 años. El objetivo es tener una idea de la escala y la naturaleza de los acontecimientos de Miyake.
Como escribimos antes, todavía Una teoría común era que los eventos de Miyake fueron erupciones solares gigantes. Sin embargo, los hallazgos del nuevo estudio "desafían esta teoría", escribieron los científicos.
¿Qué descubrieron los científicos?
Resultó que los datos no se correlacionan.con actividad de manchas solares. Además, las explosiones de radiación no fueron "instantáneas"; cada evento duró uno o dos años. Esto, por cierto, explica las discrepancias en los datos que fechan el evento de Miyake en 774 o 775. Los científicos se inclinan por “una especie de tormenta astrofísica”.
¿Esperamos algo similar?
Los autores del nuevo estudio señalan que el hecho de que no se sepa exactamente qué son los eventos de Miyake o cómo predecir su ocurrencia es “muy preocupante”.
Según los datos disponibles, existeaproximadamente un 1% de posibilidades de ver un aumento repentino de la radiación en la próxima década (no en el milenio). Pero los expertos no saben cómo predecir esto. Tampoco están seguros de cuánto daño podría causar esto y si la humanidad podrá hacerle frente. En cualquier caso, las posibilidades de que los humanos modernos experimenten el evento Miyake son "muy alarmantes y sientan las bases para futuras investigaciones", concluyen los científicos.
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