Cómo se liberan pequeños plásticos al medio ambiente

Investigadores de la Universidad Estatal de Washington han identificado algoritmos que permiten que pequeñas piezas de plástico

bolsas y embalajes de espuma se mueven por el medio ambiente.

Los científicos han descubierto que la superficie de la sílice,como la arena, tiene poco efecto a la hora de frenar el movimiento de los plásticos. Sin embargo, la materia orgánica resultante de la descomposición de restos de plantas y animales puede atrapar eficazmente partículas de plástico de tamaño nanométrico, según su tipo.

El nuevo trabajo está diseñado para ayudar a los investigadores a desarrollar formas más efectivas de filtrar y limpiar los plásticos permeables del medio ambiente.

Planeamos desarrollar un filtro quemás eficaz para eliminar plásticos. Vemos que el actual sistema de agua potable no es lo suficientemente adecuado para eliminar estos plásticos de tamaño micro y nano.

Indranil Chowdhury, profesor asistente de ingeniería civil y ambiental de la Universidad de Washington

En un nuevo estudio, los autores examinaron cómo las partículas de los dos tipos más comunes de plásticos interactúan con el medio ambiente: polietileno y poliestireno.

El polietileno se utiliza en bolsas de plástico,envasado de leche y conservación de alimentos, mientras que el poliestireno es un plástico espumado que se utiliza en vasos de espuma y materiales de envasado.

En su trabajo, los investigadores encontraron queLas partículas de polietileno de las bolsas de plástico se mueven fácilmente por el medio ambiente, ya sea una superficie de sílice o arena. Las partículas de arena y plástico se repelen como imanes unipolares. Sin embargo, las partículas de plástico se adhieren al humus. El poliestireno también se puede retener eficazmente utilizando tierra negra. 

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