Un equipo internacional de astrofísicos ha anunciado el descubrimiento de un objeto inusual en imágenes del Telescopio Hubble.
Un rastro de estrellas jóvenes que se arrastra detrás de un agujero negro. Imagen: NASA, ESA, Pieter van Dokkum (Yale); Procesamiento de imágenes: Joseph DePasquale (STScI)
Los astrofísicos descubrieron accidentalmente inusualesformación en una de las imágenes de archivo del telescopio Hubble. Inicialmente, lo tomaron por un artefacto (distorsión no intencional) que cayó accidentalmente en la foto. Pero observaciones espectroscópicas adicionales en el Observatorio Keck en Hawai mostraron que la banda brillante en la imagen es una cadena de estrellas azules jóvenes de 200.000 años luz de largo.
El agujero negro está en un extremo de la columna,que se extiende hasta la galaxia madre. En el extremo más alejado de la corriente, se ve un grupo sorprendentemente brillante de oxígeno ionizado. Los investigadores creen que es probable que el gas se caliente cuando el agujero negro choca contra él.
Un rastro de estrellas jóvenes detrás de un agujero negro. Vídeo: Centro de vuelos espaciales Goddard de la NASA, Paul Morris
Los investigadores creen que este intergalácticola explosión es el resultado de múltiples colisiones de agujeros negros supermasivos. Hace unos 50 millones de años, se produjo la fusión de las dos primeras galaxias, como resultado de lo cual los agujeros negros supermasivos de sus centros comenzaron a girar como un sistema binario.
Luego apareció otra galaxia con supropio agujero negro supermasivo. Esta fusión alteró el equilibrio del sistema. Como resultado, uno de los agujeros negros, bajo la influencia de los otros dos, fue expulsado de la galaxia y los agujeros negros binarios se dispersaron en la dirección opuesta.
Esta hipótesis se confirma por el hecho de quevisible en el extremo opuesto de la galaxia desde el rastro de estrellas. Podría ser un agujero negro binario fuera de control. La evidencia indirecta de esto también es el hecho de que no quedan signos de un agujero negro activo en el núcleo de la galaxia. Los investigadores realizarán observaciones adicionales del sistema utilizando el Telescopio James Webb y el Observatorio de rayos X Chandra.
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En la portada: una ilustración artística de la "estela" de un agujero negro. Imagen: NASA, ESA, Leah Hustak (STScI)