Los astrofísicos han encontrado una “pantalla” protectora gigante de gas caliente que rodea los nódulos de Magallanes Grandes y Pequeños.
La corona que protege las Nubes de Magallanes de nuestra galaxia. Imagen: STSCI, Leah Hustak
En busca de pruebas directas de la existenciacorona que rodea a las galaxias, los investigadores estudiaron datos de observación astronómica del telescopio Hubble y el satélite FUSE durante 30 años. Buscaban observaciones de cuásares, que se encuentran detrás de las Nubes de Magallanes cuando se observan desde la Tierra.
Los cuásares son núcleos de galaxias extremadamente brillantes.que son agujeros negros activos masivos. Los investigadores plantearon la hipótesis de que, si bien la corona tendría que ser demasiado tenue para verse por sí sola, agregaría una "neblina" a las imágenes de cuásares distantes.
Datos de observación de las Nubes de Magallanes Grande y Pequeña. Imagen: Dhanesh Krishnarao et al., Naturaleza
Analizando patrones en luz ultravioleta de 28cuásares, el equipo pudo detectar y caracterizar el material que rodea la Gran Nube de Magallanes y confirmar la existencia de una corona. Los espectros de los cuásares contienen distintas firmas de carbono, oxígeno y silicio, que forman el halo de plasma caliente que rodea esta galaxia enana.
Durante miles de millones de años, grandes y pequeñosLas Nubes de Magallanes, las galaxias satélite más grandes de la Vía Láctea, han realizado viajes peligrosos, dicen los astrofísicos. Giraban unos alrededor de otros y poco a poco fueron atraídos hacia nuestra galaxia.
Se suponía que estos procesos destruirían la estructura.galaxias y privarlas de fuentes de combustible para la formación de nuevas estrellas, pero esto no sucedió. Los autores del estudio señalan que el descubrimiento de la corona finalmente responde a la pregunta de cómo lograron sobrevivir las galaxias enanas.
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