Inmediatamente, los residentes locales descubrieron y recogieron 183 pingüinos muertos en la playa cerca de Cathay Park en Nueva
Investigadores que intentan comprendercausas del desastre, constató el escaso peso de los restos hallados. Normalmente, los pingüinos pequeños deben pesar entre 800 g y un kilogramo. Pero muchos cuerpos encontrados no alcanzan ni la mitad de esta masa. Según los científicos, los cadáveres de los pingüinos en realidad carecían no solo de grasa, sino también de masa muscular.
Los científicos creen que el hambre fue la causaextinción masiva de estas aves. Los pequeños pingüinos se alimentan de peces, que pueden conseguir buceando bajo el agua. Son capaces de sumergirse a profundidades de 20 a 30 m.
Hola @docgovtnz, 3 pingüinos azules muertos en 90 millasplaya hoy, a unos 12 km al norte de #Ahipara. Todo ello en un radio de 100 metros entre sí. ¿Atropellado por coches? ¿O víctimas de un determinado método de pesca? #Nueva Zelanda #Aotearoa #Vida salvaje #Pingüinos@nzherald @NZStuff @Breakfaston1 pic.twitter.com/isuo4OV1Yk
- Jeff Rice (@EvolvingCaveman) 2 de mayo de 2022
Los zoólogos creen que las misteriosas muertes están relacionadas.con el cambio climático. Debido al aumento de la temperatura del agua superficial causado por el calentamiento global y un prolongado El Niño, los peces se trasladaron a aguas más frías a mayores profundidades. Los pequeños pingüinos ya no pueden sumergirse lo suficientemente profundo para conseguir comida.
Esta hipótesis está respaldada por el hecho de que solo se han encontrado cadáveres de animales a lo largo de la costa norte. En el sur, donde las aguas son más frías, no se notan cambios en la población.
Este no es el primer caso de muerte masiva de pequeñospingüinos en Nueva Zelanda. La muerte de decenas o incluso cientos de aves ocurre aproximadamente una vez por década. Pero los ambientalistas señalan que este es el tercer caso en la última década y, si la tendencia continúa, esta especie puede estar en peligro.
Imagen de portada: Cburnett, CC BY-SA 3.0, Wikimedia Commons
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