Las diferencias intraespecíficas en el macho del ave zancuda ruffe (Calidris pugnax) son causadas por un supergen, un grupo de genes
Ruff es uno de los representantes de las aves zancudas.Estas aves viven en pantanos y praderas húmedas en el norte de Eurasia. Una característica de esta especie es una pronunciada diversidad intraespecífica entre los machos. Los científicos distinguen tres tipos de collares masculinos, que difieren en su forma y comportamiento: machos independientes, satélites y faders.
Los machos independientes son individuos grandes quemuestran una agresividad pronunciada y compiten por la atención de las hembras. Esta es la variación más numerosa. Los satélites son un poco más pequeños en tamaño, intentan unirse con machos independientes. El tipo más interesante y raro son los faders. Estos machos imitan a las hembras en apariencia y comportamiento para eludir a los competidores agresivos, unirse al equipo de hembras y lograr fácilmente el apareamiento. Esto lleva a los faders a un éxito reproductivo significativo.
Tres tipos de gorguera masculina: independiente (atrás), satélites (derecha) y fader (primer plano). Foto: Clemens Küpper/Instituto Max Planck de Ornitología
La diferencia entre los tipos de machos se debe a su ADN.Hace unos 3,8 millones de años, se produjo una inversión como resultado de una mutación. Los faders son portadores de esta variación genética. Los satélites son una forma posterior, resultado de la recombinación de genes entre las variantes original y mutada.
Estas variaciones genéticas se encuentran no sólo enlos machos, pero también en las hembras, sin embargo, no dan lugar a diferencias significativas en tamaño y comportamiento. No se han realizado previamente estudios del efecto del supergén en las hembras. En su trabajo, los científicos demostraron que, a pesar de la ausencia de diferencias externas, las hembras ponen casi la mitad de huevos que las independientes. Al mismo tiempo, debido a la baja condición física, la cantidad de pollitos que sobreviven hasta la edad adulta en los potreros hembras ya es ocho veces menor.
Competencia extremadamente alta entre independienteslos machos condujeron a la creación de individuos más grandes y agresivos. Pero concentran su atención y compiten sólo con los de su propia especie. Esto abre un nicho para los faders, maestros del engaño.
“Nuestra investigación muestra que no existe talconceptos como una persona más adaptada”, señala Clemens Küpper. — La diversidad gana incluso bajo una fuerte presión de selección. El surgimiento de nuevas formas es el principio fundamental de la vida”.
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