Aproximadamente una vez cada 114 días, aparecen llamaradas en el centro de la galaxia ESO 253-3. Vale la pena señalar que la galaxia está ubicada.
En total, los astrofísicos han contado 17brotes durante seis años de observaciones. Fueron descubiertos por instrumentos tanto en la Tierra como en el espacio. El telescopio para el descubrimiento de exoplanetas por el método de tránsito (TESS) y Swift, el observatorio orbital, un proyecto conjunto de Estados Unidos, Italia y Reino Unido, fueron los encargados de recopilar datos en el espacio.
Es probable que los brotes se deban aagujero negro supermasivo en el centro de la galaxia. Este gigante cósmico es aproximadamente 20 veces el tamaño del agujero negro Sagitario A * (Sgr A *) en el centro de la Vía Láctea. A modo de comparación: Sgr A * tiene un diámetro de aproximadamente 23,6 millones de km y aproximadamente 4 millones de veces la masa del Sol.
La primera de 17 llamaradas se descubrió el 14 de noviembre de 2014 y se consideró una supernova.
Sin embargo, en 2020, los científicos analizaron los datos.El proyecto All-Sky Automated Survey for Supernovae (ASSAS-SN) de los últimos seis años ha identificado más erupciones que emergen de la galaxia a intervalos regulares, con aproximadamente 114 días de diferencia. Basándose en estas observaciones, los científicos predijeron con éxito cuándo se producirían los siguientes brotes en 2020: el 17 de mayo, el 6 de septiembre y el 26 de diciembre. Confirmaron estos eventos con observaciones desde la Tierra y en el espacio.
La explicación más probable de la recurrenciaLas llamaradas son discontinuidades de marea en las que la órbita de una estrella la transporta tan cerca del agujero negro que partes de la estrella se desprenden y son absorbidas por el disco de acreción, una banda difusa de polvo, gas y escombros que orbita alrededor del agujero negro. Por lo general, tales eventos terminan con la destrucción completa de la estrella. En el caso de ESO 253-3, la órbita de una estrella masiva podría acercarla lo suficiente al agujero negro como para que la estrella pierda algo de su material, provocando una llamarada. Pero luego la estrella se escapa y huye. El ciclo se repite cada vez que la estrella pasa lo suficientemente cerca del agujero negro.
Esta imagen de la galaxia activa ESO 253-3 fueobtenido por el Investigador Espectroscópico Multielemento del Observatorio Espacial Europeo en el marco del estudio MUse Supernova (AMUSING) del campo integral de galaxias vecinas. ESO 253-3 muestra los brotes más predecibles y frecuentes que los científicos hayan identificado en una galaxia activa. Imagen cortesía de Michael Tucker (Universidad de Hawaii)
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Un programa automatizado para la búsqueda de nuevas supernovas y otros transitorios astronómicos, dirigido por astrónomos de la Universidad Estatal de Ohio, EE. UU.