Un equipo de investigadores dirigido por el profesor Asato Kuroiwa de la Universidad de Hokkaido determinó cómo
La rata espinosa Amami es un roedor en peligro de extinción,encontrado solo en la isla de Amami-Oshima en Japón. Es uno de los cuatro mamíferos conocidos que carecen de un cromosoma Y. Sin embargo, las ratas adultas se dividen en dos especies tradicionales: macho y hembra, cuya fisiología es diferente.
Los investigadores recogieron muestras de tejido de tres machosy tres ratas espinosas Amami hembra y las usó para crear secuencias genómicas para cada individuo. El análisis comparativo reveló una duplicación (duplicación) de la secuencia de ADN, que estaba presente solo en los machos. Esta región duplicada estaba ubicada aguas arriba del gen Sox9 en el tercer cromosoma.
Duplicar la región Enh14 en el cromosoma 3 en ratones Amami macho. Imagen: Miho Terao et al. procedimientos de la Academia Nacional de Ciencias
Este gen en otros mamíferos eses un objetivo para Sry, está bien estudiado y es responsable de la diferenciación de los testículos. Los científicos descubrieron que duplicar la secuencia de ADN activa el gen Sox9 en ausencia de Sry. Para confirmar su hipótesis, los científicos inyectaron la secuencia duplicada en embriones de ratón hembra. Este cambio condujo a la formación de testículos en animales, y no de ovarios.
Este es el primer descubrimiento del mecanismo que controladimorfismo sexual en mamíferos sin cromosoma Y. Los investigadores seguirán trabajando para comprender si un mecanismo similar funciona en otras especies que carecen de un cromosoma Y y si existen otros factores similares.
En los mamíferos, incluidos los humanos, la diferenciaentre macho y hembra a nivel cromosómico se debe a los cromosomas X e Y. Generalmente, las mujeres tienen dos cromosomas X (XX), mientras que los hombres tienen un cromosoma X y uno Y (XY). El gen Sry en el cromosoma Y desencadena la formación testicular.
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En la portada: Ratón Amami. Imagen: Asato Kuroiwa, Universidad de Hokkaido