En las ciudades de los antiguos mayas en Mesoamérica se encontraron enormes cantidades de mercurio en el suelo. En un artículo de revisión en la revista.
“La contaminación ambiental con mercurio suele serobservado en áreas urbanas modernas y paisajes industriales", dijo el autor principal del estudio, el Dr. Duncan Cook, profesor asociado de Geografía en la Universidad de Australia. "El descubrimiento de mercurio enterrado profundamente en el suelo y los sedimentos de las antiguas ciudades mayas es difícil de explicar hasta que sepamos "Empecemos a buscar en la región arqueológica, que nos dice que los mayas usaron mercurio durante siglos".
Cook y sus colegas analizaron todos los datos sobreconcentraciones de mercurio en suelos y sedimentos en sitios arqueológicos a lo largo de la antigua área maya. Demostraron que en lugares del período clásico, el nivel de mercurio es muy elevado.
Los autores destacan que los vasos herméticos,llenos de mercurio líquido se han encontrado en varios sitios mayas, como Quirica en Guatemala, El Paraíso en Honduras y la antigua metrópolis cosmopolita de Teotiuscan en México. En otras partes de la región maya, los arqueólogos han encontrado objetos pintados con pinturas que contienen mercurio, en su mayoría hechas del mineral cinabrio.
Los autores concluyen que los antiguos mayas a menudoutilizaba pinturas y polvos que contenían mercurio para la decoración. Este mercurio puede haberse lixiviado de patios, pisos, paredes y cerámica y luego ingresar al suelo y al agua.
Dado que el mercurio rara vez se encuentra en la piedra caliza,que subyace en gran parte de la región maya, sugieren que el mercurio elemental y el cinabrio que se encuentran en los sitios mayas pueden haber sido extraídos de depósitos conocidos en las fronteras norte y sur del antiguo mundo maya e importados a las ciudades por comerciantes.
Mercurio era un peligro para la salud de los antiguosMaya: Por ejemplo, los efectos del envenenamiento crónico incluyen daño al sistema nervioso central, riñones e hígado, temblores, discapacidad visual y auditiva, parálisis y trastornos mentales.
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