Un grupo de científicos ha descubierto por primera vez que los microplásticos también pueden provocar cambios evolutivos.
El experimento se llevó a cabo en variosgeneraciones de mosquitos. Estuvieron expuestos a microplásticos en concentraciones similares a las que se encuentran en el medio ambiente. Inicialmente, esto provocó la muerte del 50% de los insectos. Luego comenzaron los cambios en el desarrollo de la especie: a lo largo de tres generaciones, los mosquitos se adaptaron para absorber el contaminante, de modo que ya no hubo diferencias con el grupo de control en términos de supervivencia. Pero al mismo tiempo se registraron cambios en todo su genoma que pueden interpretarse como la razón de una adaptación increíblemente rápida. Por ejemplo, los genes que desempeñan un papel en la lucha contra la inflamación y el estrés oxidativo (desequilibrios materiales en las células que perjudican las funciones de reparación y desintoxicación) han mostrado signos de adaptación evolutiva.
“Los mosquitos se adaptaron muy rápidamente amicroplásticos, pero esto es sólo en parte una buena noticia”, señala la autora del estudio, la Dra. Halina Binde Doria, del Centro LOEWE TBG y SBIK-F. — Esto puede no reflejar la situación de las poblaciones y ecosistemas naturales. Hay muchos factores diferentes a considerar. Es posible que la situación experimental no muestre todas las consecuencias negativas de los microplásticos para la supervivencia o la reproducción, para la aptitud evolutiva. Por ejemplo, la ingestión de partículas de microplásticos afecta la absorción de nutrientes en los intestinos y puede dañar el organismo durante los períodos en los que escasean los alimentos. La adaptación a los microplásticos también puede superar a otras adaptaciones importantes, como el control de las tasas de mutación. Además, se sabe que no todas las especies pueden adaptarse tan rápidamente como los mosquitos. Para ellos, los microplásticos tendrán efectos nocivos a largo plazo”.
“Nuestro estudio muestra que los microplásticos enEl medio ambiente puede cambiar el desarrollo evolutivo de las especies, - concluyó el jefe del estudio, el profesor Markus Pfenninger - Aunque parezca que no hay consecuencias negativas a corto plazo, los microplásticos son una amenaza subestimada para todos los ecosistemas. Ahora queremos investigar más a fondo las respuestas genómicas de los mosquitos quironómidos a los microplásticos como ejemplo, ya que son muy adecuados para estos ensayos debido a su alta tasa de reproducción, facilidad de estudio en el laboratorio y genoma de referencia disponible".
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