La misión InSight de la NASA ha llegado a su fin después de más de cuatro años de recopilar datos científicos únicos sobre Marte.
Misión
NASA InSight ha finalizado
Controladores de misión en JPLLos movimientos de la agencia en el sur de California no pudieron contactar con el módulo de aterrizaje después de dos intentos consecutivos. Llegaron a la conclusión de que las baterías de la nave espacial se habían quedado sin energía.
Sismógrafo marciano envió selfie de despedida
Anteriormente, representantes de la NASA informaron que anunciaríanla misión se completa si no se puede contactar con el módulo de aterrizaje dos veces seguidas. Por las dudas, el personal de la agencia seguirá escuchando la señal del módulo de aterrizaje. Pero por el momento esto es poco probable. La última vez que InSight contactó la Tierra fue el 15 de diciembre.
“Vi el lanzamiento y el aterrizaje de estemisión, y aunque siempre es triste decir adiós a una nave espacial, el emocionante trabajo científico realizado por InSight es muy gratificante, dijo Thomas Zurbuchen, administrador asociado de la Dirección de Misiones Científicas de la NASA en Washington. "Los datos sísmicos por sí solos no sólo han mejorado nuestra comprensión de la geología de Marte, sino también de otros cuerpos rocosos, incluida la Tierra".
Cómo funciona la sonda InSight de la NASA
Datos del módulo de aterrizaje proporcionados a los científicosinformación detallada sobre las capas internas de Marte. Su sismómetro de alta sensibilidad, junto con el monitoreo diario de la agencia espacial francesa Centre National d'Études Spatiales (CNES) y el Marsquake Service operado por ETH Zurich, detectó 1.319 sismos. Entre ellos se encuentran los que provocaron impactos de meteoritos.
InSight es la primera misión dedicada aexplorando las profundidades de Marte. Sus instrumentos científicos incluyen un sismómetro para detectar terremotos, sensores para medir el viento y la presión del aire, un magnetómetro y un sensor de flujo de calor para medir la temperatura del planeta.
El sismómetro ultrasensible SEIS (eng. Seismic Experiment for Interior Structure, experimento sísmico ruso para estudiar la estructura interna) permitió a los científicos "escuchar" el temblor del planeta.
martemotos
Marte tiembla con más frecuencia, pero también más débilmente de lo esperado.Sólo en el primer año de funcionamiento, la sonda registró más de 450 señales sísmicas. La gran mayoría de ellos son martemotos. La magnitud de uno de los primeros, que registró la sonda, fue de aproximadamente 4,0.
El sensible sismómetro InSight registra inclusomartemotos más débiles. Recientemente rastreó extrañas vibraciones en el Planeta Rojo. Esto ayudó a los científicos a comprender mejor su estructura interna. Después de analizar los datos, los científicos llegaron a la conclusión de que fueron causados por el impacto de un asteroide. Cayó cerca de la meseta volcánica marciana de Tharsis, en el lado opuesto del planeta a InSight. Las conclusiones de los científicos coinciden con las imágenes de satélite que muestran el lugar del impacto.
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Al registrar cómo las vibraciones rebotan y cambian de dirección, InSight ayudó a los científicos a mapear la ubicación de la corteza, el manto y el núcleo de Marte. Foto: Cartas de investigación geofísica
La profundidad de las vibraciones ayudó a los investigadores.determinar con más detalle la estructura del manto inferior de Marte. Descubrieron que el manto inferior es más variable tanto en temperatura como en composición de lo que habían predicho los modelos sísmicos anteriores. Sin embargo, se necesitarán más datos para comprender exactamente cómo está cambiando la composición térmica y química del manto inferior y por qué.
El Planeta Rojo no tiene placas tectónicas como laTierra, pero hay regiones volcánicamente activas. Un par de martemotos se han asociado estrechamente con una de esas regiones, Cerberus Fossae. Antiguas inundaciones excavaron allí casi 1.300 kilómetros de canales. Luego, los flujos de lava se filtraron durante los últimos 10 millones de años, un abrir y cerrar de ojos en términos geológicos.
Algunos de estos jóvenes flujos de lava hansignos de destrucción como resultado de los terremotos que ocurrieron hace menos de 2 millones de años. Como señalaron los científicos planetarios de la NASA, esta es casi la característica tectónica más joven del planeta.
Rastros de campo magnético
Hace miles de millones de años, Marte tenía un campo magnético. Sus huellas quedaron en rocas antiguas que ahora se encuentran en las profundidades. InSight estaba equipado con un magnetómetro, el primero en la superficie del Planeta Rojo que podía detectar señales magnéticas. El detector detectó señales en Homestead Hollow que resultaron ser 10 veces más fuertes de lo que los científicos predijeron utilizando lecturas de naves espaciales en órbita.
Además, los científicos están intrigados por cómo estosLas señales cambian con el tiempo. Las mediciones varían entre el día y la noche; también tienden a pulsar alrededor de la medianoche. Las teorías sobre las causas de estos cambios aún se están debatiendo. Pero quizás el punto es que están asociados con la interacción del viento solar con la atmósfera marciana.
Velocidad del viento
InSight midió la velocidad del viento casi continuamente,dirección y presión atmosférica. Los sensores meteorológicos de la nave espacial han registrado miles de vórtices, conocidos como remolinos de polvo, a lo largo de los años. Cuando acumulan arena, se vuelven visibles. Como señalan los científicos, InSight tuvo la suerte de estar en una zona donde hay más vórtices que en cualquier otra región de Marte. Por otro lado, fue precisamente a causa de los vientos que cubrieron de arena la sonda que dejó de funcionar.
Escuche los latidos del corazón de un remolino de polvo en Marte
“InSight está más que a la altura de su nombre.Como científico que ha dedicado su carrera al estudio de Marte, me encantó lo que logró el módulo de aterrizaje. Todo gracias a todo un equipo de personas de todo el mundo que ayudaron a que esta misión fuera un éxito, dijo Lori Leshin, directora del JPL que dirige la misión en un comunicado de prensa de la NASA. “Sí, es triste decir adiós, pero el legado de InSight seguirá vivo, informándonos e inspirándonos”.
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Foto de portada: NASA/JPL-CALTECH