Una innovación pequeña pero potencialmente útil podría ayudar a limpiar el cielo de desechos espaciales.
Una tecnología de este tipo que utiliza combustibleEl yodo también se puede utilizar para extender la vida útil de pequeños CubeSats que rastrean, por ejemplo, la salud de los cultivos en la Tierra o megaconstelaciones enteras de nanosatélites que brindan acceso global a Internet elevando sus órbitas a medida que comienzan a desplazarse hacia el planeta.
La tecnología fue desarrollada por ThrustMe, una subsidiaria depor la École Polytechnique y el Centro Nacional Francés de Investigación Científica (CNRS), con el apoyo de la ESA a través del programa de Investigación Avanzada de Sistemas de Telecomunicación (ARTES).
La tecnología utiliza un nuevo combustible, el yodo, enun motor eléctrico que controla la altura del satélite sobre la Tierra. El yodo es más barato y utiliza tecnologías más simples que los combustibles tradicionales. A diferencia de muchos combustibles tradicionales para cohetes, el yodo no es tóxico y permanece sólido a temperatura y presión ambiente. Esto hace que trabajar en la Tierra sea más fácil y económico.
Cuando se calienta, se convierte en gas sin pasara través de la fase líquida, lo que lo hace ideal para un sistema de propulsión simple. Además, es más denso que los combustibles tradicionales, por lo que ocupa menos espacio a bordo del satélite.
ThrustMe ha puesto en marcha su motor de yodonanosatélite de investigación comercial SpaceTy Beihangkongshi-1, que ingresó al espacio en noviembre de 2020. Se probó a principios de este mes antes de usarse para cambiar la órbita del satélite.
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Kubsat - el formato de pequeños satélites artificialesTerrenos para exploración espacial, de dimensiones de 10x10x10 cm con una masa no superior a 1,33 kg. La creación de cubesats fue posible gracias al desarrollo de la microminiaturización y al uso de microelectrónica industrial general para crear satélites espaciales.
La Agencia Espacial Europea es una organización internacional establecida en 1975 con fines de exploración espacial.