Un nuevo estudio descubrió que los rovers de la NASA descubrieron óxidos de manganeso en Marte en 2014.
¿Cómo empezó todo?
En 2014, los investigadores encontraron altosniveles de óxidos de manganeso utilizando un instrumento láser en el rover Curiosity. Como han observado los científicos planetarios, en la Tierra, los materiales de manganeso aparecen como resultado de la interacción del oxígeno atmosférico o de bacterias. Entonces los científicos plantearon la hipótesis de que la respuesta era el oxígeno. La existencia de bacterias en Marte es una suposición demasiado presuntuosa, no sólo en 2014, sino que incluso ahora parece improbable. En cualquier caso, hasta que surjan pruebas reales de la existencia de vida microbiana en el Planeta Rojo en el pasado.
En el registro geológico de la Tierra, la aparición de altasconcentraciones de minerales de óxido de manganeso es un marcador importante de un cambio importante en la composición de la atmósfera del planeta de niveles relativamente bajos de oxígeno a niveles altos, como lo es ahora. Por lo tanto, los científicos han asociado la presencia de las mismas sustancias en Marte con el oxígeno atmosférico en el pasado.
¿Qué mostró el nuevo estudio?
Los autores del nuevo estudio encontraron queEn condiciones similares a las de Marte, los óxidos de manganeso se pueden formar fácilmente sin la presencia de oxígeno. Antes de llegar a tales conclusiones, los científicos realizaron experimentos cinéticos con otros compuestos químicos en “condiciones marcianas”, que recrearon en el laboratorio. Usaron halógenos.
Halógenos: elementos químicos del grupo 17.tabla periodica de los elementos quimicos de mendeleiev. Reaccionan con casi todas las sustancias simples, a excepción de algunos no metales. La peculiaridad de los halógenos es que todos son agentes oxidantes energéticos, por lo que se encuentran en la naturaleza solo en forma de compuestos.
Representación artística de la superficie de Marte. Foto: es.freepik.com
Los halógenos se encuentran en Marte en formasdiferentes a los terrenales y en cantidades mucho mayores. Por lo tanto, los científicos decidieron comprobar qué papel desempeñan "en el destino del manganeso", escriben los científicos. Realizaron experimentos de laboratorio utilizando clorato y bromato para oxidar manganeso en muestras de agua que simulaban líquidos presentes en la superficie de Marte en el pasado.
Como resultado, descubrieron que los compuestos de oxihalógeno, que están muy extendidos en la superficie de Marte, oxidan el manganeso mucho más rápido que el O₂.
“La oxidación no requiere necesariamente la participación de oxígeno”, enfatizan los científicos
¿Significa esto que no hubo vida en Marte?
No.Los científicos destacan especialmente que el hecho de que en el pasado no hubiera oxígeno atmosférico en Marte no significa que no existiera vida en el Planeta Rojo. Después de todo, incluso en la Tierra hay varias formas de vida que no la necesitan para sobrevivir.
Quizás las formas de vida basadas en oxígeno simplemente no existían en Marte. Además, muchos organismos sobreviven en ambientes ricos en halógenos.
¿Cuál es el resultado final?
Los investigadores dicen que se necesita másexperimentos realizados en diferentes condiciones geoquímicas que son más relevantes para planetas específicos como Marte, Venus y “mundos oceánicos” como Europa y Encelado. "Cada planeta es único en sí mismo y no se pueden extrapolar las observaciones realizadas en un planeta para comprender lo que sucede en otro", explican los científicos.
Impresión artística de la superficie de Marte. Foto: Needpix.com
Un punto más merece atención.El nuevo estudio se inspiró en las reacciones observadas cuando se clora el agua potable. Esto significa que la búsqueda de vida en otros mundos requiere una colaboración a gran escala de expertos de diferentes campos de la ciencia: "Para comprender otros planetas es necesario aplicar conocimientos adquiridos en campos de la ciencia y la tecnología aparentemente no relacionados", concluyen los científicos.
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En la portada: vista de un artista de la superficie de Marte, ru.freepik.com