La competencia entre los espermatozoides es feroz: todos se esfuerzan por ser los primeros en llegar al óvulo para poder
Un grupo de investigadores del Instituto de MolecularMax Planck Genetics de Berlín (MPIMG) describe cómo un factor genético como el haplotipo t contribuye al éxito de los espermatozoides a la hora de fertilizar un óvulo.
Los investigadores han demostrado por primera vez de forma experimentalque los espermatozoides con haplotipo t son más progresivos. Avanzan más rápido que sus compañeros "normales". Los biólogos analizaron los espermatozoides individuales y encontraron que la mayoría de las células que avanzaban sólo marginalmente en su camino eran genéticamente "normales", mientras que los espermatozoides de movimiento recto contenían principalmente el haplotipo t.
“Los espermatozoides con haplotipo t se pueden eliminar deconstruir esperma sin él”, explica Bernhard Herrmann, director de MPIMG y autor del estudio. — El truco es que el haplotipo t “envenena” a todos los espermatozoides, pero al mismo tiempo produce un antídoto que actúa sólo sobre los espermatozoides t y los protege. Imaginemos una maratón en la que todos los participantes reciben agua potable envenenada, pero algunos corredores también toman el antídoto”.
En competencia directa, los t-spermatozoa ganansus compañeros habituales (+) en la carrera por el huevo con trucos genéticos, lo que les permite nadar en círculos. Crédito: MPI f. Genética molecular / Alexandra Amaral
Como han descubierto los científicos, el haplotipo t contieneciertas variantes de genes que distorsionan las señales reguladoras. Estos factores se establecen en una etapa temprana de la espermatogénesis y se distribuyen a todos los espermatozoides de ratones que portan el haplotipo t. Son el "veneno" que interfiere con el avance. Así, los espermatozoides envenenan a sus competidores en la lucha por la fecundación.
El “antídoto” entra en vigor despuéscómo se distribuye uniformemente el conjunto de cromosomas entre los espermatozoides durante su maduración. Sólo la mitad de los espermatozoides con haplotipo t produce un factor adicional que contrarresta la influencia negativa de los factores distorsionantes. Y este factor protector no se distribuye, sino que se almacena en el espermatozoide.
“Nuestros datos subrayan el hecho de que los espermatozoides son competidores despiadados”, concluye el autor del estudio.
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MPIMG - Max-Planck-Institut für molekulare Genetik, Instituto Max Planck de Genética Molecular.
Haplotipo (abbr.del "genotipo haploide"): un conjunto de alelos en los loci del mismo cromosoma, generalmente heredados juntos. Si la combinación de alelos cambia durante el cruzamiento (lo que ocurre muy raramente), se habla de la aparición de un nuevo haplotipo. Un haplotipo puede estar en un locus o en todo el genoma. El genotipo de ciertos genes de un individuo diploide consta de dos haplotipos ubicados en dos cromosomas obtenidos de la madre y el padre, respectivamente.