Científicos de los Institutos Nacionales de Salud (NIH) de EE. UU. han descubierto regiones en el ADN de las neuronas que se acumulan
Dado que las neuronas para corregirsu funcionamiento requiere mucho oxígeno, están expuestos a altos niveles de radicales libres. Estos son compuestos tóxicos que pueden dañar el ADN dentro de las células. Por lo general, estos procesos ocurren por accidente. Sin embargo, en este estudio, el daño neuronal se encontró a menudo en áreas específicas del ADN, potenciadores que controlan la actividad de genes cercanos.
Las células completamente maduras, como las neuronas, no sontodos sus genes necesitan estar activos al mismo tiempo. Una forma en que las células pueden controlar la actividad genética es a través de la presencia o ausencia de una etiqueta química, un grupo metilo, en un bloque de construcción particular del ADN. Un examen más detenido de las neuronas mostró que se produce una cantidad significativa de roturas de una sola hebra cuando se eliminan los grupos metilo, lo que generalmente hace que este gen esté disponible para la activación.
La explicación propuesta por los investigadores esporque la eliminación del grupo metilo del ADN mismo crea un OP. Al mismo tiempo, las neuronas tienen varios mecanismos de recuperación. Esto arroja dudas sobre la creencia popular de que el daño al ADN es un proceso que debe prevenirse. Por el contrario, al menos en las neuronas, es parte del proceso normal de activación y desactivación de genes. Además, esto significa que la interrupción del proceso de reparación, en lugar de dañar el ADN en sí, puede conducir potencialmente a enfermedades neurodegenerativas.
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Un potenciador es un pequeño fragmento de ADN que, tras unirse a él de factores de transcripción, estimula la transcripción de los principales promotores de un gen o de un grupo de genes.
La reparación es una función especial de las células, que consiste enen la capacidad de reparar daños químicos y roturas en moléculas de ADN dañadas durante la biosíntesis normal de ADN en una célula o como resultado de la exposición a reactivos físicos o químicos. Se lleva a cabo mediante sistemas enzimáticos especiales de la célula.