Investigadores de la Universidad de Oxford utilizaron datos de las primeras observaciones del telescopio espacial.
Para su trabajo, los científicos utilizarondatos espectroscópicos recopilados por el instrumento de infrarrojo medio (MIRI) del telescopio Webb para tres núcleos galácticos activos. Este dispositivo mide la luz en el rango de longitud de onda de 5 micras a 28 micras. Luego, los investigadores compararon las observaciones con las predicciones teóricas para los hidrocarburos aromáticos policíclicos.
Datos espectrales obtenidos por el Telescopio JamesWebb" para los núcleos activos de tres galaxias. Las líneas grises verticales corresponden a la emisión espectral de los HAP más comunes. Imagen: I. García-Bernete et al., Astronomy & Astrofísica
Los resultados del trabajo desmintieron las prediccionesestudios previos han sugerido que las moléculas deben colapsar cerca del agujero negro en el centro de una galaxia activa. En cambio, el análisis mostró que las moléculas sobreviven incluso donde los fotones muy energéticos deberían desgarrarlas. Los científicos creen que la materia orgánica se salva gracias a una gran cantidad de gas molecular en la región nuclear.
Sin embargo, los agujeros negros supermasivos en el corazónLas galaxias han tenido un impacto significativo en las propiedades de las moléculas. En particular, aumentó la proporción de moléculas más grandes y más neutras, lo que indica la posible destrucción de las moléculas de PAH más frágiles, pequeñas y cargadas.
Datos espectrales obtenidos por el Telescopio JamesWebb" para los núcleos activos de tres galaxias. Las líneas grises verticales corresponden a la emisión espectral de los HAP más comunes. Imagen: I. García-Bernete et al., Astronomy & Astrofísica
Diminutas moléculas de polvo conocidas comoLos hidrocarburos aromáticos policíclicos se encuentran entre las moléculas orgánicas más abundantes del universo y constituyen una importante herramienta astronómica. Por ejemplo, se consideran los principales componentes básicos de los compuestos prebióticos que se cree que desempeñaron un papel clave en el origen de la vida.
Las moléculas de PAH producen bandas extremadamente brillantesradiación infrarroja cuando es iluminada por estrellas, lo que permite a los astrónomos no solo monitorear la actividad de formación de estrellas, sino también usarlas como barómetros sensibles de las condiciones físicas locales. Comprender la composición de las moléculas orgánicas cerca de los centros de la galaxia ayudará a los científicos a refinar los modelos para estudiar la formación de estrellas en esta región.
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