El telescopio espacial James Webb examinó la atmósfera superior del joven exoplaneta VHS 1256 b.
VHS 1256 b gira en torno no a uno, sino a todos a la vezdos estrellas, pero está unas cuatro veces más lejos de sus estrellas que Plutón del Sol. Una distancia tan grande conduce al hecho de que la luz del planeta no se mezcla con la luz de sus estrellas, y los investigadores pueden observar el espectro de radiación reflejado por la atmósfera con gran detalle.
Atmósfera superior VHS 1256 binvestigadores descubrieron nubes de silicato. Este planeta tiene relativamente poca gravedad en comparación con las enanas marrones más masivas, por lo que las nubes de silicio pueden elevarse más y persistir en la atmósfera superior, donde Webb puede detectarlas y observarlas.
Análisis del espectro reflejado por la atmósfera del planeta VHS1256 b luz. Imagen: NASA, ESA, CSA, J. Olmsted (STScI), B. Miles (Universidad de Arizona), S. Hinkley (Universidad de Exeter), B. Biller (Universidad de Edimburgo), A. Skemer (Universidad de California, Santa Cruz)
El estudio mostró que en las capas superioresatmósfera, donde la temperatura es de 830 ° C, se forman nubes, que consisten en partículas grandes y extremadamente pequeñas de polvo de silicato. Las partículas de silicato más pequeñas en su atmósfera son como pequeñas partículas de humo, mientras que las partículas más grandes son como partículas de arena muy calientes y muy pequeñas, señalan los investigadores. Creen que los silicatos que circulan en estas nubes periódicamente se vuelven demasiado pesados y llueven hacia las profundidades de la atmósfera del planeta.
Además de la arena, los investigadores también encontraron enla atmósfera del planeta trazas de agua, metano y monóxido de carbono y confirmó la existencia de dióxido de carbono en la atmósfera. Este es el mayor número de moléculas diferentes jamás identificadas simultáneamente en un planeta fuera de nuestro sistema solar. Los investigadores creen que más observaciones ayudarán a aprender más sobre la lluvia de piedras de un exoplaneta distante.
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En la portada: una ilustración artística del planeta VHS 1256 b y sus estrellas distantes. Imagen: NASA, ESA, CSA, J. Olmsted (STScI)