El telescopio espacial James Webb ha estudiado por primera vez las atmósferas de algunos de los siete planetas del tamaño de la Tierra.
Resultados preliminares obtenidos por científicosaún no dan una respuesta exacta sobre la composición de las atmósferas de los planetas, pero muestran que el telescopio puede potencialmente hacer esto. En un simposio científico, los científicos presentaron observaciones de los planetas TRAPPIST-1g y TRAPPIST-1b. El primero de ellos está en la zona habitable, y el segundo al lado está cerca de la estrella.
Planetas del sistema TRAPPIST-1 (arriba) y el Solarsistemas (abajo). El diámetro de las órbitas de todos los planetas del primer sistema es menor que el de Mercurio. La zona potencialmente habitable está resaltada en verde. Imagen: NASA/JPL-Caltech
En una serie de observaciones, los científicos pudieron establecer queNinguno de los planetas tiene una atmósfera rica en hidrógeno. Este tipo de estructura es físicamente muy grande y, por tanto, la más fácil de detectar. Esto significa que los planetas pueden tener atmósferas más densas o no tener atmósfera alguna.
El análisis posterior tendrá como objetivo encontrar rastros de una atmósfera de metano o una atmósfera rica en dióxido de carbono. Si existen, el telescopio podrá encontrarlos en los próximos meses, dicen los científicos.
Una ilustración de siete planetas terrestres alrededor de la estrella TRAPPIST-1. Imagen: NASA/JPL-Caltech/R. Hurt, T. Pyle (IPAC)
El sistema TRAPPIST-1, ubicado 39 lucesaños de nuestro planeta, hay siete planetas del tamaño de la Tierra, orbitando alrededor de una estrella relativamente fría. Las órbitas de todos los planetas están más cerca de la estrella que la órbita de Mercurio del Sol, pero debido a las propiedades de la estrella, a tal distancia se forma una zona potencialmente habitable (una región en la que puede permanecer agua líquida). . Tres de los siete planetas caen dentro de los límites de la zona habitable.
Los investigadores señalan que este primer análisisLos datos del telescopio se necesitan principalmente para refinar los parámetros de las observaciones. Esperan nuevos descubrimientos de futuras observaciones. Además, el próximo año prometen presentar un "retrato familiar" del sistema TRAPPIST-1, una imagen que mostrará la estrella y sus siete planetas.
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En portada: ilustración artística del sistema TRAPPIST-1. Imagen: NASA/JPL-Caltech