На новом изображении, полученном телескопом «Джеймс Уэбб» видны 17 концентрических пылевых колец, исходящих
La estrella de Wolf-Rayet es un tipo de estrella para la quecaracterizada por temperaturas y luminosidades muy altas. Tienen al menos 25 veces la masa del Sol y tienden a estar cerca del final de sus vidas, contienen poco hidrógeno pero son ricas en helio y emiten fuertes vientos estelares. Muy a menudo, este tipo de estrellas se encuentran en sistemas binarios.
Imagen de la estrella WR 140. Imagen: NASA/ESA/CSA/STScI/JPL-Caltech
El sistema WR 140 se encuentra a 5.000 años luz de distancia.desde la Tierra. Según los científicos, este par estelar perdió más de la mitad de su masa original durante la formación de un viento estelar. Una vez cada ocho años, las estrellas del par se acercan entre sí, y sus vientos estelares (flujos de gas que soplan hacia el espacio), al encontrarse, comprimen el gas y forman un anillo de polvo.
Uso de datos de espectroscopia de uno de los instrumentos.telescopio espacial, los científicos han demostrado que los anillos de polvo contienen una gran cantidad de moléculas ricas en carbono. Además, los investigadores encontraron que las partículas de polvo pueden persistir en el ambiente hostil entre las estrellas, formando material para futuras estrellas y planetas.
La transformación del gas en polvo sólo es posible cuandociertas condiciones, explican los científicos. El hidrógeno, el elemento más ligero y abundante en las estrellas y el viento estelar, no puede formar polvo por sí solo. Pero debido a que las estrellas Wolf-Rayet pierden tanta masa, también arrojan elementos más complejos que generalmente se encuentran en el interior de una estrella, incluido el carbono. Los elementos pesados del viento se enfrían a medida que viajan al espacio y luego se contraen donde se encuentran los vientos de ambas estrellas.
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