Brad Gemmell, profesor asistente de biología integrativa, descubrió que las medusas producen dos anillos de vórtice,
Características anatómicas de las medusas y ubicación de los vórtices durante el ciclo de nado de las medusas lunares. Crédito: Universidad del Sur de Florida.
El efecto de pantalla es más conocido enpistas de aeropuerto. Durante el despegue, el aire se comprime entre la aeronave y el suelo, lo que crea presión y fuerza que mejora el rendimiento del vuelo. Los experimentos de Gemmell demostraron que las medusas pueden usar sus dos anillos de vórtice en lugar de la tierra. Los anillos de vórtice se enfrentan entre sí, creando efectivamente una pared que proporciona una ganancia de rendimiento similar en comparación con los animales que nadan en el fondo. Nunca antes se ha demostrado que un animal pueda crear este fenómeno lejos de un límite sólido.
"El hecho de que estos simples animales"Descubrir cómo lograr la amplificación del efecto suelo en aguas abiertas, lejos de superficies duras, podría abrir una serie de nuevas oportunidades para que los vehículos diseñados aprovechen este fenómeno".
Brad Gemmell, profesor asistente de biología integrativa
El científico también capturó el movimiento de ocho medusas,flotando en un recipiente de filmación de vidrio usando una cámara digital de alta velocidad a 1000 cuadros por segundo. Él y sus colegas vieron que las medusas que estaban en movimiento tenían un aumento del 41% en la velocidad máxima de natación y un aumento en la distancia acumulada recorrida por ciclo de natación en comparación con las medusas que comenzaron a nadar desde el reposo.
Una cámara de alta velocidad capturó una medusa flotando a través de un rayo láser con partículas trazadoras.
A diferencia de las hélices, las medusas no se formanburbujas de cavitación (burbujas en medio acuoso, con su posterior colapso y liberación de gran cantidad de energía, que se acompaña de ruidos y choques hidráulicos) y al mismo tiempo son silenciosas, lo que les permite moverse tranquilamente en el agua. Su alta eficiencia de natación también les ayuda a almacenar energía para el crecimiento y la reproducción. Los investigadores ahora están usando medusas como modelo para desarrollar vehículos submarinos que pueden equiparse con sensores que monitorean continuamente el estado del océano y el lecho marino. Estos nuevos descubrimientos pueden ayudar a hacer avanzar estas tecnologías y profundizar nuestra comprensión del océano.
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