Mundos helados de Júpiter
La Agencia Espacial Europea prevé lanzar la misión a Júpiter en abril de 2023
El objetivo principal de la misión es explorar tres mundos distantes: océanos cubiertos por una corteza helada, que los científicos creen que están compuestos de agua líquida. Estas son las lunas de Júpiter, Ganímedes, Europa y Calisto.
La nave espacial pasará varios meses enOrbita alrededor de Júpiter, vuela alrededor de Europa, Ganímedes y Calisto, y finalmente entra en una órbita estacionaria alrededor de Ganímedes. La misión principal comenzará en 2031, seis meses antes de acercarse al planeta más grande del sistema solar, y tendrá una duración de cuatro años. La sonda espacial buscará respuestas a preguntas sobre qué son los mundos helados que rodean a Júpiter, si la vida pudo haber existido allí en el pasado y si existe vida ahora, y cómo se forman los gigantes gaseosos y sus satélites.
Imagen: NASA/JPL/DLR
El barco JUICE cartografiará los océanos de los satélites conutilizando instrumentos de radar y buscará firmas biológicas (moléculas asociadas con organismos vivos) en la superficie de hielo de Europa. La superficie de este satélite está cubierta de grietas provocadas por la actividad interna, por lo que las moléculas del océano pueden penetrar en el espacio exterior.
Ilustración artística de la misión JUICE.Imagen: ESA/ATG medialab (barco); NASA/ESA/J. Nichols (Júpiter); NASA/JPL (Ganímedes); NASA/JPL/Universidad de Arizona (Io); NASA/JPL/DLR (Calisto y Europa)
Observatorio Solar "Aditya L1"
Planes para empezar el año con un comienzo ambiciosoOrganización de Investigación Espacial de la India (ISRO). Se espera que ya en el primer trimestre de 2023 se lance al espacio la misión Aditya L1 (Aditya L1), el primer observatorio espacial solar desarrollado en este país asiático. Además, es solo el segundo satélite astronómico indio. Antes de eso, Astrosat se lanzó en 2015, estudiando el espacio exterior en radiación ultravioleta y de rayos X.
Traducido del sánscrito, "Aditya" significa"Sol", y L1 en el nombre se refiere al punto de Lagrange correspondiente. Está ubicado en la línea que conecta los centros de masa de la Tierra y el Sol, en el lugar donde las fuerzas iguales de atracción de los dos cuerpos permiten que los satélites mantengan una posición estable. La nave espacial tardará 109 días desde su lanzamiento en llegar al punto L1 de Lagrange, situado a unos 1,5 millones de kilómetros de la Tierra.
El satélite Aditya L1 observará simultáneamentedetrás de diferentes capas del sol. Entre otras cosas, podrá registrar cambios en la fotosfera, la cromosfera y la corona solar, así como observar corrientes de viento solar, erupciones y eyecciones de masa coronal. Los investigadores creen que las imágenes simultáneas de diferentes capas de la atmósfera del Sol revelarán las formas en que se canaliza y transfiere la energía dentro de una estrella.
Puntos de Lagrange en el sistema del Sol y la Tierra. Imagen: Lagrange_points.jpg: creado por NASATrabajo derivado: Xander89, CC BY 3.0, vía Wikimedia Commons
Puntos de Lagrange en el sistema del Sol y la Tierra. Imagen: Nadie, CC BY-SA 3.0, vía Wikimedia Commons
Telescopio en el Palacio Celestial
A finales de 2023, China lanzará una bajasu análogo modificado del Hubble en órbita cercana a la Tierra. Xuntian ("Heavenly Sentinel" en chino) o CSST es un satélite de investigación autónomo con un telescopio óptico.
"Xuntian" girará en la misma órbita, segúnque mueve la estación espacial china "Tiangun" ("Palacio Celestial"). Esto no es casualidad, el módulo estará equipado con sus propios motores, con los que se reunirá con la estación espacial para reparaciones, actualizaciones y mantenimiento.
"Xuntian" es un edificio del tamaño decon un autobús, cuya longitud es igual a la longitud de un edificio de tres pisos. La apertura del telescopio insignia chino es de dos metros, que es ligeramente menor que la del Hubble, que es similar en función y capacidades. Pero la ventaja de CSST está en su amplio campo de visión (regiones del cielo en una imagen): su área es 350 veces mayor que la del telescopio espacial de la ESA y la NASA.
Según los desarrolladores, desde su órbitaXuntian fotografiará el 40% del cielo. Observará más de mil millones de galaxias y medirá su posición, forma y brillo para estudiar cómo evolucionan. Además, el telescopio ayudará a determinar el límite superior de la masa de los neutrinos y buscará e investigará la materia oscura y la energía oscura.
Ilustración artística del Telescopio Xuntiano en órbita. Imagen: Jaimito130805, CC BY-SA 4.0, vía Wikimedia Commons
Trayendo muestras de Bennu a la Tierra
En septiembre de 2023, la misión de la nave espacial.OSIRIS-REx arrojará a la Tierra muestras recolectadas en el asteroide Bennu. El "paquete" enviado a la Tierra completará su misión principal de siete años y la sonda espacial continuará su viaje hacia un nuevo objetivo: el asteroide cercano a la Tierra Apophis.
Todavía tenemos que entregar muestras de asteroides.Sólo la Agencia Japonesa de Exploración Aeroespacial (JAXA) lo consiguió. En 2010, la sonda Hayabusa lanzó a la Tierra una cápsula con muestras del asteroide Itokawa, y en 2020, Hayabusa-2 entregó muestras a Ryugu. La investigación ya ha ayudado a aclarar las teorías sobre el origen de la vida, los asteroides y el pasado del sistema solar.
La complejidad de la misión de devolución de muestras esla necesidad de seleccionar y calcular con mucha precisión la trayectoria, explica la NASA. Si la cápsula pasa demasiado alta, saldrá volando de la atmósfera, y si forma un ángulo demasiado grande con la superficie, se quemará antes de llegar a la Tierra.
Una serie de maniobras que comenzarán en julio de 2023año, llevará la sonda espacial a una distancia de unos 250 km de la superficie terrestre. Eso es lo suficientemente cerca como para liberar una cápsula de muestra de aterrizaje de precisión, lanzada en paracaídas en un sitio de prueba en el desierto del Gran Lago Salado en Utah.
Entrega de muestras a la Tierra durante la misión OSIRIS-REx. Vídeo: NASA
Análisis del núcleo "terrestre"
La NASA planea lanzar otra misión de exploración de asteroides en octubre de 2023. A diferencia de todos los anteriores, no irá dirigido a un objeto de piedra o hielo, sino a una bola de metal.
En lo profundo de los planetas terrestres, incluyendoTierra, los científicos sugieren la presencia de núcleos metálicos. Es imposible estudiarlos directamente: todo el conocimiento se obtiene a través de observaciones indirectas, por ejemplo, análisis de la propagación de ondas acústicas a través de rocas y modelado. Asteroid Psyche es una oportunidad única para explorar la base de los planetas "al tacto".
La psique gira alrededor del sol entre órbitas.Marte y Júpiter. Es el asteroide más grande conocido de la clase M (asteroides metálicos), poco conocida. Representa el núcleo de hierro y níquel expuesto de un planeta primitivo, uno de los componentes básicos de nuestro sistema solar, señala la NASA.
La nave espacial tendrá una largaviaje: se espera que alcance su meta recién en 2029. La sonda tendrá que explorar el asteroide para encontrar respuestas a las preguntas: si Psyche fue un planeta en el pasado, cómo se formó y colapsó y, si la formación del planeta no se completó, entonces qué lo impidió.
Ilustración artística de la misión Psyche. Imagen: NASA/JPL-Caltech
La búsqueda de la energía oscura
¿Por qué se acelera el Universo y cuál es su naturaleza?¿Cuál es la fuente responsable de esta aceleración, que los físicos llaman energía oscura? El nuevo telescopio espacial Euclid de la ESA intentará responder a esta pregunta.
Telescopio espacial visible y cercanoEl infrarrojo se lanzará en el tercer trimestre de 2023. Su tarea: estudiar cómo ha evolucionado el Universo durante los últimos 10 mil millones de años para confirmar y aclarar las principales disposiciones del modelo cosmológico moderno.
El telescopio buscará rastros de energía oscura ygravedad utilizando dos sondas cosmológicas complementarias para registrar signos de la tasa de expansión del Universo y el crecimiento de las estructuras cósmicas. El nuevo satélite estimará las oscilaciones acústicas bariónicas y el corrimiento al rojo del espacio con gran precisión.
El satélite irá al punto de Lagrange L2,ubicado a una distancia de aproximadamente 1,5 millones de km detrás de nuestro planeta en la línea que conecta la Tierra y el Sol. Se espera que Euclid observe alrededor de 10 mil millones de fuentes de luz, de las cuales más de mil millones se utilizarán para lentes gravitacionales débiles y varias decenas de millones para cálculos de corrimiento al rojo.
Ilustración artística del telescopio Euclid. Imagen: ESA
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