La velocidad de formación de cráteres en el planeta depende de la distancia al Sol. Y en este sentido, estudia Mercurio.
En comparación con la superficie de la Tierra, la mayoríaOtros objetos del sistema solar parecen en gran medida estáticos. Los científicos planetarios han creído durante mucho tiempo que los impactos de rocas espaciales son la principal fuente de cambio en estas superficies y que la tasa de tales impactos disminuye con el tiempo. Las estimaciones de edad de prácticamente todas las superficies más allá de la Tierra y la Luna se basan en esta "tasa de formación de cráteres".
Mejorar la estimación de la tasa de formacióncráteres de Mercurio, los autores del nuevo estudio examinaron 58.552 pares de imágenes de MESSENGER. Al comparar imágenes de antes y después, determinaron los cambios en la superficie y calcularon la tasa de cambio anual estimada por kilómetro cuadrado. El estudio fue publicado en Geophysical Research Letters.
Animación de dos imágenes tomadasnave espacial MESSENGER. Dentro del círculo rojo hay cambios en la superficie de Mercurio que ocurrieron entre el 25 de junio de 2012 y el 11 de junio de 2013. Crédito: NASA
Los autores descubrieron 20 nuevas estructuras en el conjunto.datos. De ellas, 19 son estructuras cuasicirculares de entre 400 metros y 1,9 kilómetros de diámetro, una de las cuales está rodeada por rayos radiales típicos de los cráteres de impacto de Mercurio.
Diecinueve nuevos cráteres de impacto en su interiorLa misión MESSENGER de cuatro años significa que el ritmo de formación de pequeños impactadores es 1.000 veces más rápido de lo que pensaban los científicos. Sin embargo, los investigadores consideran que los datos son "poco realistas".
Revisaron la tasa de formación de cráteres yproponer una hipótesis alternativa en su lugar. Los científicos han dicho que muchas de estas características superficiales son cambios geológicos endógenos. Esto significa que la superficie de Mercurio es más variable de lo que se pensaba.
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Foto de portada: Una vista de las llanuras volcánicas del norte de Mercurio.
NASA/Laboratorio de Física Aplicada Johns Hopkins/Institución Carnegie de Washington