Los biólogos estudiaron la dinámica demográfica en la población residente del sur de orcas que viven en el Océano Pacífico
Población de orcas residentes en el sur desde 1976está bajo la supervisión del Centro de Investigación de Ballenas. En su trabajo, los científicos analizaron datos sobre el número de crías de diferentes sexos en orcas adultas, recopilados durante todo el período de observación.
El análisis mostró una fuerte correlación negativaentre el número de hijos que tienen las mujeres y la probabilidad de dar a luz a un nuevo hijo. Cada cachorro sobreviviente redujo las posibilidades de dar a luz a un nuevo hijo en casi un 50% en promedio. Al mismo tiempo, la correlación negativa persistió cuando los niños alcanzaron la edad adulta.
Las orcas se distinguen por una sorprendente interacción social.un sistema en el que tanto los machos como las hembras permanecen con su madre de por vida. Al mismo tiempo, los biólogos saben desde hace mucho tiempo que las orcas hembras continúan patrocinando a sus hijos adultos, quienes dependen de la protección de la madre en situaciones peligrosas. Pero hasta ahora no se sabía cuál era el precio de tal cuidado.
La cantidad de costos en que incurren las mujeres,cuidar de sus hijos maduros es realmente increíble. Las hembras obtienen una ventaja evolutiva si sus hijos pueden reproducirse con éxito. Nuestros resultados muestran que estos beneficios son suficientes para compensar los grandes costos personales.
Michael Weiss, investigador de la Universidad de Exeter y el Centro de Investigación de Ballenas y coautor del artículo.
Los científicos señalan que comprender cómo funcionan los principios reproductivos de las orcas ayudará a planificar mejor las medidas para restaurar la población de estos mamíferos.
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