Biólogos de la Universidad de Arizona descubrieron que los lémures macho de vientre rufo (Eulemur rubriventer) durante
Los lémures de vientre rojo son una de las pocas especiesmamíferos en los que los machos participan activamente en el cuidado de sus crías. Estos primates monógamos viven en los árboles de las selvas tropicales del este de Madagascar. Los "padres" forman uniones estrechas y sus hijos se van a la edad de 3 a 4 años.
Los investigadores estudiaron los excrementos de animales silvestreslémures de vientre rojo recolectados en el Parque Nacional Ranomafana en Madagascar. Los animales viven en la naturaleza, pero son monitoreados. El análisis mostró que, aunque los machos no cargan el feto, su cuerpo se prepara para la futura paternidad y produce más estradiol. El pico de la hormona correspondió al tercer trimestre del embarazo de la pareja.
Cambios en el contenido de metabolitos de estradiol en las heces de lémures. Imagen: Stacey R. Tecot et al., Hormones and Behavior, ScienceDirect
Los investigadores aún no han encontrado un vínculo directoentre el nivel de estradiol en los padres y la frecuencia de su comportamiento parental específico, que en la comunidad de lémures incluye sostener al cachorro, cargarlo, cuidar al bebé, jugar con él. Pero los científicos creen que la activación de las hormonas femeninas se produce para preparar a los animales para la tarea general de crianza.
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Imagen de portada: Rachel Kramer, CC BY-SA 3.0, a través de Wikimedia Commons