Los investigadores han descubierto que las bacterias de la lepra pueden reprogramar las células para aumentar el tamaño
En su trabajo, los biólogos infectaron a 57 nueve cinturonesarmadillos (Dasypus novemcinctus) con la bacteria Mycobacterium leprae, que causa la lepra. Estos animales no fueron elegidos por casualidad: son portadores naturales de esta enfermedad. Luego, los científicos compararon los hígados de los armadillos infectados con los que no estaban infectados y los que mostraron resistencia a la infección.
Notaron que en los animales infectadosdesarrolló un hígado agrandado y saludable. Además, todos los componentes vitales, como los vasos sanguíneos, los conductos biliares y los lóbulos, tenían el mismo aspecto que en los animales no infectados y resistentes. Además, los investigadores encontraron la presencia de hepatocitos, las células primarias del hígado, dentro del hígado infectado.
Esquema del experimento. Imagen: Samuel Hess et al., Cell Reports Medicine
Los investigadores creen que las bacterias de la leprareprogramó las células del hígado, devolviéndolas a una etapa anterior de las células sanas originales. Como resultado, volvieron a convertirse en hepatocitos y desarrollaron nuevo tejido hepático.
Si podemos determinar cómo las bacteriashacer crecer el hígado como un órgano funcional sin causar efectos secundarios en animales vivos, podemos utilizar este conocimiento para desarrollar intervenciones terapéuticas más seguras para rejuvenecer el hígado envejecido y regenerar los tejidos dañados.
Anura Rambukkana, profesora del Centro de Medicina Regenerativa de la Universidad de Edimburgo en Escocia, coautora del estudio
La lepra o lepra es un tipo de granulomatosis(enfermedad infecciosa crónica) causada por las micobacterias Mycobacterium leprae y Mycobacterium lepromatosis. Ocurre con lesiones primarias de la piel, el sistema nervioso periférico y, en algunos casos, otros órganos.
La lepra está clasificada por la OMS como una enfermedad desatendida. Se trata de enfermedades que afectan principalmente a los más pobres de las regiones más subdesarrolladas de Asia, África y América Latina.
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