Según los autores, se propone utilizar el nuevo recubrimiento en papel para reducir la cantidad de papel.
Yadong Yin y su equipo de la Universidad de California en Riverside (EE. UU.) estudiaron nanocristales de titanio (TiO2) para crear un sistema sensible a la luz.
El TiO2 nanocristalino es un semiconductor:se oscurece cuando se expone a la luz ultravioleta (UV) debido a la separación de carga y la reducción de los átomos de titanio. El oscurecimiento se puede eliminar ya que el oxígeno del aire reoxida el titanio e invierte el proceso.
El equipo de investigación se fijó como objetivoprolongar el dorado del TiO2 y favorecer el cambio de color. Utilizaron nitrógeno derivado de la urea como dopante y agregaron a los cristales una sustancia común no tóxica llamada dietilenglicol. Esta sustancia también desempeñó un papel fundamental en el cambio de color. Los investigadores notaron que retiene TiO2 en un estado oscuro.
El equipo aplicó los cristales al vidrio o al papel,formaron una capa uniforme sobre la que se podía escribir con luz ultravioleta. Todo lo que se necesitó para crear la inscripción fueron 30 segundos de exposición a los rayos UV con una longitud de onda de menos de 400 nm. El equipo enfatizó que no hay necesidad de usar una fuente de luz fuerte. Las lámparas en el rango de potencia LED fueron suficientes para producir un alto nivel de contraste en el material.
Los autores investigaron dos métodos de escritura ligera.Primero, crearon patrones o imprimieron texto al iluminar un sustrato de papel o vidrio a través de una fotomáscara. También grabaron a mano con un lápiz láser. Ambas opciones produjeron un patrón de alto contraste que permaneció estable durante muchas horas. Sólo desaparecía cuando se calentaba o se desvanecía lentamente debido a la oxidación. El equipo señala que se puede prolongar la vida útil de la impresión cubriendo la superficie de la película con una capa protectora de polímero no tóxico, esto protegerá la superficie del oxígeno.
La principal ventaja del nuevo sistema esposibilidad de reutilización. La investigación ha demostrado que se pueden realizar hasta 50 ciclos de escritura y borrado sin ninguna pérdida notable de contraste. Esto significa que la tecnología se puede utilizar para tareas en las que se necesitan superficies reutilizables o la información debe reescribirse varias veces, como billetes de transporte, paneles informativos o pantallas táctiles.
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