Investigadores de la Universidad de Colorado utilizaron imágenes láser para mostrar cuán diminuto
El estudio mostró que las partículas de aerosolvolar rápidamente con una velocidad inicial de 2 m/s. Disminuyendo gradualmente la velocidad, alcanzan una altura de 1,5 m sobre el inodoro en 8 segundos. Las gotas más grandes se depositan en las superficies en unos pocos segundos, mientras que las partículas de aerosol pequeñas (de menos de 5 micrones de tamaño) permanecen en el aire durante varios segundos o más.
Liberación de aerosol del inodoro. Vídeo: Universidad de Colorado Boulder
En su trabajo, los científicos utilizaron dos láseres:uno iluminó una luz continua hacia y encima del inodoro, mientras que el otro envió rápidos pulsos de luz a la misma área. Un láser fijo mostró dónde estaban las partículas en el aire y un láser pulsante midió su velocidad y dirección. Todo el experimento se filmó con dos cámaras de alta resolución.
Para el estudio, los científicos eligieron un inodoro sin tapa.con un mecanismo de descarga cilíndrico. Este modelo es común en los baños públicos de América del Norte y varios otros países del mundo. En el experimento, un inodoro nuevo y limpio se llenó solo con agua. Los investigadores señalan que la adición de productos de desecho y papel puede alterar aún más la distribución del aerosol y las micropartículas.
Emisión de aerosol del inodoro. Imagen: John P. Criminaldi et al., Informes científicos
Las gotas de aerosol pueden transportar patógenos,tales como Escherichia coli (E. coli), clostridios (C. difficile), norovirus y adenovirus. Comprender las trayectorias y velocidades de estas partículas es importante para reducir el riesgo de infección a través de estrategias de desinfección y ventilación o mejorar el diseño del inodoro y la descarga, explican los científicos. Señalan que cuando visitan los baños públicos, las personas están expuestas no solo a sus propias bacterias, sino también a los gérmenes de visitantes anteriores, que pueden permanecer en el inodoro incluso después de 10 descargas.
Emisión de aerosol del inodoro. Imagen: John P. Criminaldi et al., Informes científicos
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En la portada: esquema del experimento. Imagen: John P. Criminaldi et al., Informes científicos