Los astrofísicos del Observatorio presentaron una fotografía detallada del “pilar” central de la Nebulosa del Cono.
Una foto detallada de la región de formación de estrellas en la Nebulosa del Cono. Imagen: ESO
La Nebulosa del Cono se encuentra a menos de 2.500años luz de la Tierra en la constelación Monoceros. Esto está lo suficientemente cerca, explican los astrofísicos, por lo que esta área está bastante bien estudiada. La región de formación estelar NGC 2264 o el cúmulo abierto Copos de nieve, del cual forma parte la columna de la nebulosa, fue descubierta en el siglo XVIII por el astrónomo William Herschel.
La longitud del pilar oscuro central que es visibleen la imagen es de unos siete años luz. Formas columnares similares se desarrollan en nubes gigantes de polvo y gas molecular frío. Una de las propiedades de tales nebulosas es la formación estelar activa.
Región de formación estelar en la Nebulosa del Cono. Imagen: ESO
Este tipo de pilar ocurre cuando masivoLos científicos explican que las estrellas azules brillantes recién formadas emiten vientos estelares y una intensa radiación ultravioleta que alejan el material de su entorno. A medida que este material es expulsado, el gas y el polvo que se encuentran más lejos de las estrellas jóvenes se comprimen en formas columnares densas, oscuras y altas.
En la imagen tomada con telescopiosObservatorio Europeo Austral en Chile, el gas hidrógeno se muestra en azul y el gas azufre en rojo. Estos filtros hacen que las estrellas jóvenes de color azul brillante, que indican una formación estelar reciente, parezcan casi doradas. Se asemejan a bengalas contra un cono oscuro.
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En la portada: una vista amplia del cielo en la región de la Nebulosa del Cono. Imagen: ESO, Digitalized Sky Survey 2.