El amor, no la violencia, provocó la extinción de los neandertales

Investigadores del Museo de la Evolución Humana y del Museo de Historia Natural del Reino Unido han desarrollado un nuevo

Teoría que explica la desaparición de los antiguos.gente. Los paleontólogos creen que el mestizaje con los ancestros de los humanos modernos redujo el número de neandertales que se reproducían entre sí, lo que llevó a su eventual extinción.

Aunque alrededor del 2% del ADN de todas las personas desciende delos que viven fuera de África componen el genoma neandertal, hasta el momento no se ha revelado un solo hecho cuando los neandertales tardíos (que vivieron hace entre 40 y 60 mil años) tendrían rastros del material genético de los ancestros de los humanos modernos, los nota de los investigadores.

El cráneo de un neandertal (izquierda) y un homo sapiens (derecha). Imagen: The Trustees of the Natural History Museum, Londres

Creen que está relacionado con el proceso.hibridacion: se ha comprobado que algunas especies son capaces de producir descendencia solo en ciertas direcciones. Por ejemplo, el polen de la planta Capsella rubella puede fertilizar con éxito las semillas de Capsella grandiflora, pero no al revés.

Porque el ADN mitocondrial (quetransmitido de la madre) los humanos modernos no tienen rastros de neandertales, los investigadores creen que sólo los machos de neandertal y las hembras de Homo sapiens podían aparearse.

Porque había menos neandertales,que el Homo sapiens, y los grupos de estas personas estaban distribuidos más distantemente, la hibridación fuera de los grupos familiares podría contribuir al declive de esta especie, señalan los científicos. Los investigadores esperan que más investigaciones genéticas, incluida la secuenciación del genoma de restos humanos antiguos encontrados en varias áreas, ayuden a confirmar esta hipótesis.

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Imagen de portada: Museo Neandertal Holger Neumann