Los investigadores de la misión Perseverance informaron sobre los hallazgos realizados por el rover en el Planeta Rojo. Cuatro muestras
En el cráter Jezero, de unos 45 km de ancho, hayDelta es un antiguo objeto en forma de abanico que se formó hace unos 3.500 millones de años en la confluencia de un río y un lago marcianos. En la primera parte de su misión, Perseverance exploró el fondo del cráter. Las rocas recogidas allí representaban los resultados de una antigua erupción. Se formaron a gran profundidad a partir del magma y fueron expulsados durante la actividad volcánica a la superficie.
Dos sitios de muestreo: suelo del cráter ígneo (derecha) y delta del río sedimentario (izquierda). Imagen: NASA, JPL-Caltech, ASU, MSSS
En la nueva parte de la misión, el rover comenzó a estudiarrocas formadas en el delta. Las primeras cuatro muestras confirman que se formaron cuando partículas de varios tamaños se depositaron en un ambiente acuoso. Los investigadores observan un contenido inusualmente alto de sustancias orgánicas en los minerales.
Las nuevas muestras contienen una clase de orgánico.moléculas correlacionadas espacialmente con moléculas de minerales de sulfato. Los sulfatos que se encuentran en capas de roca sedimentaria pueden proporcionar información importante sobre el entorno acuático en el que se formaron.
Recolección de muestras de rocas sedimentarias en el sitio de Wildcat Ridge. Imagen: NASA, JPL-Caltech, ASU, MSSS
Las moléculas orgánicas son una granNúmero de compuestos formados principalmente por carbono y normalmente también por átomos de hidrógeno y oxígeno. También pueden contener otros elementos como nitrógeno, fósforo y azufre. Aunque estas sustancias pueden formarse fuera del entorno vivo, la presencia de materia orgánica es una señal que puede indicar la presencia de vida en el pasado.
En el pasado lejano, arena, barro y sales, de las cualesEl espécimen de Wildcat Ridge en el que ahora consiste, fueron depositados en condiciones en las que potencialmente podría existir vida. El hecho de que se haya encontrado materia orgánica en dicha roca sedimentaria, conocida por preservar fósiles de vida antigua aquí en la Tierra, es importante.
Ken Farley, investigador de la misión de perseverancia en Caltech Pasadena
Las muestras recogidas se envasan y junto conlos materiales extraídos en otras partes de Marte serán enviados a la Tierra en una futura misión. Los científicos esperan que un estudio exhaustivo de muestras en laboratorios terrestres proporcione más información sobre la posible existencia de vida en el Planeta Rojo.
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Imagen de portada: NASA, JPL-Caltech, ASU, MSSS