Los autores del nuevo artículo estudiaron grupos metoxilo en muestras de carbón de todo el mundo para demostrar que
El grupo metoxilo contiene un átomo de carbono.y tres átomos de hidrógeno unidos a un átomo de oxígeno. Este último puede unirse a cualquier número de sitios en una molécula grande. Cuando se trata de carbono, se adhiere a un átomo de carbono en uno de sus enlaces de anillo.
Según los autores, los grupos metoxilo en el carbóntienden a convertirse en metano, pero este proceso hasta ahora no se ha entendido bien. Para comprender mejor lo que está sucediendo, los científicos utilizaron isótopos de carbono estables en los grupos metoxilo restantes.
Encontraron que el material orgánico eneventualmente se convierte en carbón bajo la influencia de microorganismos. Probaron otras posibilidades y notaron que el perfil isotópico no coincidía con el que se encontraría si el metano se formara debido al calor, la acidez o reacciones catalíticas. Esto significa que sólo queda la opción con los microorganismos.
Los geoquímicos afirman que el carbón se forma bajoinfluenciado por la temperatura, ácidos o catalizadores. Pero nuestros resultados no son consistentes con estos mecanismos. Muestran que los microbios consumen directamente los grupos metoxi del carbón, transformando el carbón y produciendo metano.
Texto de investigación
Los autores señalan que este descubrimiento ayudará a extraer de manera eficiente el metano de los depósitos de carbón.
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