Científicos de la Universidad de California en Irvine y la Universidad Johns Hopkins utilizaron dispositivos electrónicos
En un estudio publicado en la revistaEn Materials Today Bio, los científicos han demostrado cómo las cianobacterias que viven en condiciones extremas extraen el hierro necesario para el funcionamiento de los organismos vivos. El estudio mostró que las cianobacterias producen biopelículas que disuelven las partículas de óxido de hierro magnético en las rocas de yeso, y posteriormente convierten la magnetita en hematita oxidada.
Esquema para la producción de hierro (hematites u óxido de hierro) a partir de rocas de yeso. Imagen: Wei Huang et al., Materials Today Bio
Usando microscopía electrónica yinstrumentos espectroscópicos, los investigadores encontraron evidencia de la existencia de microbios en muestras de roca de yeso del desierto de Atacama. Este es uno de los lugares más áridos y duros de la Tierra, señalan los autores del trabajo. En su estudio, observaron cómo las bacterias transformaban los minerales contenidos en el yeso.
Células de cianobacteria contribuyeron a la disoluciónmagnetita y solubilización de hierro, produciendo una gran cantidad de sustancias poliméricas extracelulares, lo que condujo a la disolución y oxidación de magnetita a hematita. El proceso se aceleró en presencia de nanopartículas de magnetita.
Los investigadores creen que las colonias microbianas ylas tecnologías que utilizan se pueden combinar con la impresión 3D y la fabricación a la escala necesaria para proporcionar materiales para colonias enteras. Además, se puede usar un proceso similar para recolectar sustancias útiles de los granos para procesar de manera eficiente y económica el mineral "pobre", con un bajo contenido de los elementos deseados.
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