Neurocientíficos del MIT han descubierto que el cerebro de un ratón adulto contiene
Los investigadores descubren por primera vez sinapsis silenciosashace décadas en el cerebro de ratones jóvenes y otros animales. Al principio del desarrollo, se cree que estas sinapsis ayudan al cerebro a recibir una gran cantidad de información que los bebés necesitan para aprender más sobre su entorno y cómo interactuar con él.
Filopodios delgados con sinapsis silenciosas que cubren la dendrita de una neurona. Imagen: Dimitra Vardalaki y Mark Harnett, MIT
Los investigadores creían que los ratones tienen talLas estructuras "silenciosas" desaparecen a los 12 días de vida. En su trabajo, las neurociencias han buscado filopodios en varias partes del cerebro, protuberancias de membranas delgadas que se extienden desde las dendritas (procesos ramificados de las neuronas). El estudio mostró que en animales adultos, hay 10 veces más estructuras de este tipo en la corteza visual y otras partes del cerebro de lo que se pensaba anteriormente. También encontraron que los filopodios tienen receptores de neurotransmisores llamados receptores NMDA, pero no receptores AMPA.
Una sinapsis activa utiliza estos dos receptores,explican los científicos. Sin embargo, los NMDA generalmente requieren interacción con los receptores AMPA para la señalización. Esto significa que las sinapsis ubicadas en los filopodios no pueden transmitir corriente eléctrica, lo que significa que están en silencio.
La existencia de sinapsis "silenciosas" ayudaexplicar cómo el cerebro adulto es capaz de formar constantemente nuevos recuerdos y aprender cosas nuevas sin tener que modificar las sinapsis convencionales existentes, dicen los investigadores.
Estas sinapsis silenciosas están buscando nuevas conexiones, y cuandose presenta nueva información importante, se fortalecen las conexiones entre las neuronas relevantes. Esto permite que el cerebro cree nuevos recuerdos sin sobrescribir recuerdos importantes almacenados en sinapsis maduras que son más difíciles de cambiar.
Dimitra Vardalaki, estudiante de posgrado del MIT y coautora del estudio
Actualmente, los científicos están buscando sinapsis "silenciosas" similares en el cerebro adulto.
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