Los biólogos han descubierto un componente único de la fisiología de los cocodrilos de agua salada que ayuda al sistema inmunológico
Investigadores de la Universidad La Trobe han encontradoactividad inusual de la defensina CpoBD13 encontrada en el cocodrilo de agua salada. Las defensinas son una variedad de pequeñas moléculas de proteína ricas en cisteína que se utilizan para encontrar fuentes de infección (bacterias, hongos, varios virus) y activar la inmunidad. Es uno de los principales componentes del sistema inmunitario innato en todas las especies vegetales y animales.
CpoBD13 del cocodrilo de agua salada tiene un potenteactividad antifúngica, que está mediada por la orientación de membrana dependiente del pH. Estas moléculas son extremadamente sensibles al nivel de acidez. Dependiendo del nivel de pH del ambiente, estas proteínas se activan o desactivan. Esto permite que el sistema inmunológico del reptil reconozca qué área o qué células están infectadas y luego ataque y mate al patógeno fúngico.
Los investigadores señalan que anteriormente ninguno deningún otro animal o planta ha descrito un mecanismo de defensa similar basado en la determinación del nivel de acidez. Al mismo tiempo, la estructura de CpoBD13 es similar a moléculas similares en humanos. Esto significa que "pueden usarse como modelo para el tratamiento de infecciones fúngicas en humanos", dicen los autores del estudio.
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