El nitrógeno es un elemento volátil que, al igual que el carbono, el hidrógeno y el oxígeno, crea las condiciones para la vida en la Tierra.
Las firmas isotópicas del nitrógeno en los meteoritos de hierro indican que la Tierra probablemente recibió nitrógeno no solo de la región más allá de la órbita de Júpiter, sino también del polvo en el disco protoplanetario interno.
Los investigadores creían anteriormente que el interiorEl sistema solar, dentro de la órbita de Júpiter, estaba demasiado caliente para que el nitrógeno y otros elementos volátiles se condensaran en sólidos. Esto significa que los elementos volátiles en el disco interno estaban en fase gaseosa.
Damanvir Grewal, autor de la obra
Ahora los científicos han analizado elementos no volátilesen meteoritos, incluidos meteoritos de hierro que caen a la Tierra de vez en cuando para mostrar que el polvo en el sistema solar interior y exterior tenía composiciones isotópicas completamente diferentes.
Los investigadores han encontrado un isotópico distintola firma de nitrógeno en el polvo que estuvo alrededor del protoplaneta durante unos 300.000 años después de la formación del sistema solar. Todos los meteoritos de hierro del disco interior contenían una concentración más baja del isótopo nitrógeno-15, mientras que los meteoritos del disco exterior eran ricos en nitrógeno-15.
Esto sugiere que durante los primeros millones de años, el disco protoplanetario se dividió en dos depósitos: el externo, rico en el isótopo nitrógeno-15, y el interno, rico en nitrógeno-14.
Esto significa que, contrariamente a lo que se entiende actualmente, los planetas rocosos modernos, incluida la Tierra, ya contenían volátiles.
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