Un equipo internacional de científicos ha explicado las razones de la formación y el tamaño "estándar" de las grietas que se forman
Los investigadores realizaron una serie de experimentos paraobservar cómo se mueve el agua salada en suelos arenosos. El modelado en el laboratorio, las estimaciones numéricas de la longitud de los patrones en diversas condiciones y las observaciones de campo confirmaron la hipótesis del origen convencional de los patrones.
Patrones que se asemejan a panales en la superficie de varios desiertos de sal. Imagen: Jana Lasser et al., Sarah Marino
Desiertos de sal donde estoslos dibujos no son realmente secos, explican los autores del estudio. El agua subterránea muy salina a menudo llega a la superficie y se encuentra directamente debajo de la costra de sal. Cuando tal salmuera se evapora, la sal permanece. Como resultado, el agua subterránea inmediatamente debajo de la superficie se vuelve más salina y, por lo tanto, más pesada que las que se encuentran a mayores profundidades.
Si la diferencia de salinidad es suficientemente grande, másel agua salada en la superficie comienza a hundirse y más agua dulce sube desde abajo. Como resultado, se forman pozos de convección de agua más o menos salada bajo la superficie del desierto.
Movimiento de aguas subterráneas bajo la superficie del desierto. Imagen: Jana Lasser et al.
Un solo rodillo de convección tendrá una rondauna forma que maximiza el volumen contenido en su interior y minimiza su circunferencia. Pero cuando muchas de estas formaciones se forman en el suelo, ubicadas una al lado de la otra, se “comprimen” entre sí y forman patrones hexagonales en forma de panal, a lo largo de cuyos bordes desciende agua muy salada.
En lugares con una alta concentración de sal, tambiéncristaliza más activamente en la superficie. Con el tiempo, la corteza resultante forma protuberancias y bordes elevados que crean un patrón de sal similar a un panal.
Formación de “panales” de sal. Vídeo: Universidad Técnica de Graz
Los investigadores señalan que esta comprensiónEl mecanismo no es solo la respuesta al enigma que atrae a los turistas al desierto. Modelar tales corrientes de convección ayuda a predecir cuánto polvo rico en minerales se desplazará de la superficie de los desiertos de sal y se liberará a la atmósfera, para evaluar su impacto en la formación de nubes y el transporte de minerales al océano.
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