Una extraña señal de radio que alguna vez se pensó que era una posible señal, según una nueva investigación
El 29 de abril de 2019, los astrónomos descubrieron una señalque se dirigió hacia la Tierra desde la dirección de Proxima Centauri. Es el sistema estelar más cercano a nuestro Sol (a unos 4,2 años luz de distancia) con al menos un planeta potencialmente habitable. Dado que la señal fue captada en una estrecha banda de radiofrecuencia de 982 MHz que rara vez emana de aviones o satélites, los investigadores interpretaron esto como una posible señal de tecnología alienígena.
Sin embargo, la señal, que duró unas cinco horas,ya no se genera en exploraciones posteriores de Proxima Centauri. La razón es que la señal no provino en absoluto de un sistema estelar, según dos nuevos estudios publicados en la revista Nature Astronomy.
"Parece que se trata de una interferencia de radio artificial procedente dealgún tipo de tecnología, probablemente en la superficie de la Tierra”, dijo a Nature.com Sophia Sheikh, astrónoma de la Universidad de California en Berkeley y coautora de ambos artículos.
En el primero de dos nuevos estudiosSheikh y sus colegas describieron en detalle la señal, llamada BLC1. Los astrónomos registraron una corriente de ondas de radio de cinco horas utilizando el radiotelescopio Parkes Murriyang en el sureste de Australia durante un estudio de 26 horas de Proxima Centauri, y la señal les pareció especial. Sin embargo, después de que la señal no reapareciera en observaciones posteriores de la estrella, los investigadores observaron más de cerca los datos originales. Resultó que su programa de clasificación automática había ignorado previamente varias señales que eran muy similares a BLC1, pero que se emitían en diferentes frecuencias.
En el segundo de dos nuevos artículosEn Nature, los investigadores concluyeron que BLC1 y estas señales “similares” eran componentes de la misma fuente de radio a varios cientos de kilómetros del telescopio Parkes Murriyang. Los científicos creen que el hecho de que la señal haya aparecido sólo durante la observación de cinco horas de Próxima Centauri es sólo una coincidencia.
Como no volvió a aparecer, tal vezla señal provino de un equipo electrónico defectuoso que estaba apagado o en reparación. El rango de frecuencia de la señal también era "consistente con las frecuencias de reloj convencionales utilizadas en la electrónica digital", dijeron los investigadores. Planean realizar nuevas investigaciones para descubrir qué fuente específica "engañó" a los astrónomos.
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