Este comportamiento hiperactivo ha permitido a los científicos caracterizar no sólo la galaxia en la que se encuentra.
El objeto, denominado FRB 20201124A, fue descubierto conRadiotelescopio esférico de apertura de 500 m (FAST) en China y descrito en un nuevo artículo dirigido por el astrónomo Heng Xu de la Universidad de Pekín en China.
Hasta ahora, la mayoría de las pruebas apuntan a una magnetar, una estrella de neutrones con campos magnéticos inusualmente fuertes, como la fuente de estas emisiones de FRB.
Si FRB 20201124A realmente pertenece a una de estas "bestias espaciales salvajes", parece un espécimen inusual.
"Estas observaciones nos llevan de vuelta a la mesa de dibujo",dice el astrofísico Bing Zhang de la Universidad de Nevada en Las Vegas. “Está claro que los FRB son más misteriosos de lo que imaginamos. Para revelar aún más la naturaleza de estos objetos, se necesitan campañas de observación de ondas múltiples adicionales”.
Las ráfagas rápidas de radio han sido un misterio paraастрономов с тех пор, как они были впервые обнаружены 15 лет назад в архивных данных, относящихся к 2001 году: всплеск невероятно мощного радиоизлучения, продолжающийся всего мгновение ока. С тех пор было обнаружено множество подобных вспышек: миллисекундные всплески радиоволн, выбрасывающие в этот момент столько энергии, сколько 500 миллионов солнц.
La mayoría de las erupciones registradasEstalló solo una vez, lo que los hizo difíciles de estudiar (sin mencionar entender). Se descubrió que solo unos pocos eran repetitivos, lo que ayudó a los científicos al menos a rastrearlos hasta las galaxias anfitrionas.
Luego, en 2020, hubo un gran avance. Por primera vez, se detectó una ráfaga de radio rápida en la Vía Láctea, lo que llevó a los astrofísicos a rastrear el fenómeno hasta la actividad de un magnetar.
El último FRB extraordinario es otroun ejemplo de un repetidor tan raro. En menos de dos meses de observaciones, FRB 20201124A ha proporcionado a los astrónomos la muestra más grande de datos de ráfagas de radio rápida polarizadas que cualquier otra fuente de FRB.
La polarización se refiere a la orientación de las ondas de luz.en el espacio tridimensional. Al estudiar cuánto ha cambiado esta orientación desde que la luz salió de su fuente, los científicos podrán comprender el medio por el que ha viajado. Por ejemplo, una fuerte polarización implica un poderoso entorno magnético.
Basándose en la gran cantidad de datos proporcionados por FRB 20201124A, los astrónomos pudieron deducir que la fuente es una magnetar.
Pero había algo extraño en este fenómeno. La forma en que la polarización cambió con el tiempo sugirió que la fuerza del campo magnético y la densidad de partículas alrededor del magnetar fluctuaron.
“Tal ambiente no se espera directamente para un magnetar aislado. Algo más podría estar cerca del motor FRB, posiblemente un compañero binario”, explica Zhang.
Los datos sugieren que este compañero puedeser una estrella azul caliente de tipo Be que a menudo se encuentra en estrellas compañeras de neutrones. La evidencia de esto se presentó en un artículo separado dirigido por el astrónomo Fain Wang de la Universidad de Nanjing en China.
Pero FRB 20201124A se ha encontrado en una galaxia muy similar a la Vía Láctea. No hay mucha formación de estrellas aquí, por lo que tampoco debería haber un estallido estelar cerca del inusual FRB.
Sin embargo, FRB 20201124A no es la única fuenteUn FRB encontrado en una galaxia relativamente libre de estrellas. El creciente número de picos sugiere que hay alguna información importante que los científicos están perdiendo.
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