Los científicos examinaron el polvo recogido de la superficie del antiguo y "potencialmente peligroso" asteroide Itokawa. Su
Resultó que el vagabundo espacial sobrevivió enespacio, a pesar de numerosas colisiones en los últimos 4.200 millones de años. Esto significa que es más probable que los objetos del mismo tipo hagan contacto con nuestro planeta. Además, el nuevo método para cambiar la trayectoria de los asteroides, que ahora está probando la NASA, no es la mejor manera de destruir tales rocas espaciales.
DARDO (inglés)Double Asteroid Redirection Test es el primer proyecto de la historia que cambia la trayectoria de los asteroides y los redirige. Para probar el método, la NASA lanzó una nave espacial guiada no tripulada al asteroide binario cercano a la Tierra Didymos y alteró la trayectoria del objeto con su componente Dimorph. El barco fue desarrollado por empleados del Laboratorio de Física Aplicada Johns Hopkins y varios centros de la NASA. El programa es necesario para probar un método para proteger la Tierra de los impactos de asteroides.
"Una poderosa colisión que destruyópadre monolítico asteroide Itokawa y formó el objeto actual, ocurrió hace al menos 4,2 millones de años. Este es un tiempo de supervivencia sorprendentemente largo para un asteroide de este tamaño. Esto se debe a la naturaleza de absorción de impactos del material del objeto”, explica Fred Jourdan, geoquímico de la Universidad de Curtin en Perth, Australia, y autor principal del estudio. "Itokawa es como una almohada espacial gigante, y es muy difícil destruirla, como otros objetos similares".
El estudio fue publicado el 23 de enero en Proceedings of the National Academy of Sciences.
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