Recientemente, los científicos descubrieron que el crecimiento de la capa de hielo y el aumento del nivel del mar han provocado una destrucción a gran escala.
Los vikingos se establecieron por primera vez en el sur de Groenlandiaalrededor del año 985 d.C. con la llegada de Erik Thorvaldsson, también conocido como "Erik el Rojo". El explorador y explorador escandinavo que fundó el primer asentamiento en Groenlandia recibió el sobrenombre de “rojo” por el color de su cabello y barba. Pronto siguieron otros colonos vikingos, que formaron comunidades en Eistribiggo (asentamiento oriental) y Vestribiggo (asentamiento occidental) que florecieron durante siglos. Según la Universidad de California en Riverside, cuando llegaron los vikingos, Groenlandia ya estaba habitada por el pueblo Dorset, un grupo indígena anterior a la llegada de los inuit al Ártico.
Modelo digital que muestra simuladonivel del mar en el hielo del sur de Groenlandia (gradiente de azul a blanco), sitios vikingos (puntos verdes) y áreas inundadas (azul). Imagen cortesía de Konstantin Latychev
Alrededor del siglo XV, vestigios de habitaciónLos escandinavos de esta región han desaparecido de los registros arqueológicos. Anteriormente, los investigadores habían sugerido que factores como el cambio climático y los cambios económicos probablemente obligaron a los vikingos a abandonar Groenlandia. Un nuevo estudio ha descubierto que el aumento del nivel del mar ha jugado un papel clave en el hundimiento de las costas por kilómetros.
Entre los siglos XIV y XIX Europa y América del Norteexperimentó la Pequeña Edad del Hielo. En estas condiciones frías, la capa de hielo de Groenlandia ha crecido aún más. A medida que avanzaba, el sustrato cambió y las zonas costeras se volvieron más susceptibles a las inundaciones. La creciente atracción gravitacional entre la capa de hielo en expansión y las masas de hielo marino empujó el agua de mar hacia la costa de Groenlandia. Estos dos procesos provocaron inundaciones generalizadas a lo largo de la costa, exactamente donde se asentaron los vikingos.
Los científicos probaron la hipótesis simulandoestimó el crecimiento del hielo en el suroeste de Groenlandia durante el período de 400 años de ocupación escandinava y agregó estos cálculos a un modelo que muestra el aumento del nivel del mar durante ese tiempo. Luego analizaron mapas de sitios vikingos conocidos para ver cómo sus hallazgos coincidían con la evidencia arqueológica que indicaba el fin de la presencia vikinga en Groenlandia.
Sus modelos mostraron que desde aproximadamente 1000 a 1400año, el aumento del nivel del mar alrededor de Groenlandia inundó los asentamientos vikingos hasta 3,3 m, afectando a unos 204 km² de tierra costera. Los modelos sugieren que esta inundación inundó tierras que los vikingos utilizaban para la agricultura y como pasto para su ganado. Fue el cambio climático el que se convirtió en el verdadero motivo de su huida de Groenlandia.
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