El laboratorio de la NASA demostró el funcionamiento del moderador LOFTID. Estructura hinchable protegida por flexibles.
La atmósfera de Marte es mucho menos densa queterrestre, y supone un grave problema para el frenado aerodinámico, explican los científicos. Cuando una nave espacial ingresa a la atmósfera, las fuerzas aerodinámicas actúan sobre ella. La resistencia atmosférica ayuda a reducir la velocidad de la nave al convertir su energía cinética en calor. Esta es la forma más económica de aterrizar.
Vídeo: Centro de Investigación Langley de la NASA
En todas las misiones anteriores al planeta rojo.los investigadores utilizaron escudos térmicos rígidos. Su principal desventaja es el pequeño diámetro: está limitado por el tamaño de la carcasa del cohete. Y para una misión que involucre personas, se requerirá una gran cantidad de carga.
Nueva tecnología, según los creadores,le permite escalar el "paracaídas" a las necesidades de la misión. Un caparazón ancho crea más resistencia. Como resultado, el vehículo de descenso comienza a disminuir la velocidad en la atmósfera superior a mayor altitud, mientras experimenta un calentamiento menos intenso.
Hasta finales de 2022, la NASA planea realizarPruebas atmosféricas de un nuevo dispositivo en órbita cercana a la Tierra. La agencia lanzará LOFTID a bordo del Atlas V United Launch Alliance junto con un satélite meteorológico. Una vez que la carga útil se haya colocado en órbita, la nave se colocará en una trayectoria de reingreso a la órbita terrestre baja para demostrar la capacidad de la envolvente aerodinámica inflable para disminuir el descenso y resistir el sobrecalentamiento.
Imagen de portada: NASA
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