La agencia espacial otorgó 15 millones de dólares en contratos para tres diseños preliminares de reactores nucleares.
El problema de crear una base lunar es que enviar equipos a la superficie lunar es muy caro. El coste de envío se estima en 100.000 dólares por 0,45 kg.
Las cargas también deben soportar 14 días de calor continuo, cuando la temperatura fuera de la sombra alcanza los 120 °C, así como 14 noches cuando baja a -130 °C.
En este caso, la opción más práctica es una fuente de energía muy compacta y liviana que utiliza combustible de alta energía. En otras palabras, la energía nuclear.
El programa Artemis requiere un sistema nuclear modular y escalable que pueda funcionar hasta diez años.
NASA junto con el Laboratorio NacionalEl Departamento de Energía de EE. UU. en Idaho ha otorgado contratos a Lockheed Martin, Westinghouse y IX, así como a sus empresas asociadas. Deben desarrollar los diseños iniciales de los reactores lunares. Los contratos tienen una vigencia de 12 meses.
El objetivo de los contratos de la Fase 1 es conseguirinformación que servirá de base para la construcción de reactores industriales para la Luna y Marte. Además, la tecnología se está utilizando para mejorar el diseño de misiles nucleares que se utilizarán en el espacio circunlunar y profundo.
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