El cohete de la misión Endurance será lanzado a través del polo norte magnético de la Tierra el 9 de mayo desde el sitio de pruebas más al norte en
Una vez en el aire, la misión Endurancemedir el número de electrones que abandonan la atmósfera terrestre. Este es un proceso constante que dura miles de millones de años, dicen los participantes en el experimento. Los electrones abandonan la Tierra a una velocidad determinada y predecible, pero el campo eléctrico global de la Tierra debe ralentizarlos un poco. Los instrumentos de la misión intentarán medir este efecto de desaceleración para averiguar qué tan fuerte es.
Los investigadores señalan que el potencial eléctrico de la Tierra es tan débil que todos los intentos anteriores de medirlo han fallado.
“Tuvimos que inventar un completamente nuevotecnología para hacerlo en la Tierra, usando una técnica que usamos por primera vez en Venus”, dice Glyn Collinson, investigador del Centro de Vuelo Espacial de la NASA y líder del experimento.
Foto: NASA Wallops/Brian Bonsteel
Los investigadores creen que es precisamente un débilel campo eléctrico hizo posible la existencia de vida en la Tierra, creando condiciones para la preservación del medio acuático. Como señala la NASA, hace mil millones de años, Venus también tenía océanos, pero desde entonces el agua prácticamente ha desaparecido de la superficie del planeta.
En 2016, la misión Venus Express descubrióen el planeta, un potencial eléctrico de 10 V que rodea al planeta. Como creen los científicos, debido a esto, las partículas cargadas positivamente salen de la superficie de Venus. Fue este potencial eléctrico el que arrojó oxígeno cargado positivamente al espacio, que fue separado de los átomos de hidrógeno por la intensa luz solar.
“Creemos que una de las razones por las que la Tierra podría ser habitable es porque tenemos un potencial eléctrico muy débil”, agrega Collinson.
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