Apophis está clasificado por los científicos como un "asteroide potencialmente peligroso".
Según los científicos, Apophis no representa una amenaza.colisión con la tierra. Sin embargo, sugirieron que el paso cercano de un asteroide a nuestro planeta en 2029 podría afectar su trayectoria y provocar su reaparición. Si lo hace, podría realizar otro sobrevuelo de la Tierra en 2060 o 2068. La NASA no está del todo convencida de estas estimaciones. Antes de que surjan otras hipótesis, la agencia espacial planea realizar investigaciones directamente en el propio asteroide Apophis, enviando allí una nave espacial para tomar muestras de suelo y realizar las mediciones necesarias.
Misión de la NASA a Apophis. Ilustración
La NASA ya ha comenzado a desarrollar la misión de defensa planetaria (PDM) Apophis 2029.Se presentará un informe sobre la preparación del borrador en la próxima sesión informativa pública el 19 de abril de 2022.Según los autores del estudio, la ubicación cercana de Apophis ofrece una rara oportunidad para visitar y estudiar el asteroide.Los científicos dijeron que la sonda espacial de la misión PDM Apophis 2029 debería encontrarse con el asteroide unos meses antes de que se acerque a la Tierra.
El principal objetivo de PDM Apophis 2029 tras su lanzamientoconsiste en evaluar el riesgo potencial de la aproximación de un objeto espacial, determinar las propiedades de sus rocas, los compuestos químicos que las componen y realizar las mediciones necesarias del asteroide. Además, el estudio de un asteroide es una oportunidad única para que los astrónomos y científicos planetarios vean de cerca reliquias reales de la formación del sistema solar. El programa Apophis 2029 PDM es una continuación del proyecto DART, creado para cambiar la posición y trayectoria de asteroides potencialmente peligrosos. La nave espacial DART, la primera misión de defensa planetaria, fue lanzada por la NASA y la Agencia Espacial Europea (ESA) en noviembre de 2021. La nave de 500 kg de peso debería alcanzar el asteroide Didymos y su satélite Dimorphos en septiembre de este año. En octubre, se supone que el barco chocará contra Dimorphos a más de 24.000 km/h. El objetivo de la misión es cambiar la velocidad del asteroide en 0,4 mm/s, lo que a su vez cambiará ligeramente la trayectoria de Didymos. Estos asteroides no amenazan la Tierra, y este experimento tiene como objetivo desarrollar métodos para proteger nuestro planeta de cuerpos celestes peligrosos.
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