En una reunión especial del personal clave de la misión InSight, se confirmó que la creciente cantidad de polvo en dos
InSight, equipado con muchos instrumentos científicos,descubrió más de 1.300 terremotos, incluido el que se considera el más grande jamás registrado en otro planeta, y también descubrió regiones propensas a terremotos del Planeta Rojo. En general, la misión fue muy exitosa y en los primeros dos años de funcionamiento, el dispositivo logró todos los objetivos principales.
“InSight ha cambiado nuestra comprensión del interiorplanetas rocosos y sentó las bases para futuras misiones”, dijo Laurie Gleizes, directora de la División de Ciencias Planetarias de la NASA. “Podemos aplicar nuestro conocimiento de la estructura interna de Marte a la Tierra, la Luna, Venus e incluso planetas rocosos en otros sistemas solares”.
InSight pierde energía gradualmente debido aacumulación de polvo en los paneles solares, que bloquea gradualmente la luz solar. Cuando llegó a Marte en 2018, los paneles producían alrededor de 5000 Wh por día marciano (un poco más que un día terrestre), pero hoy producen alrededor de 500 Wh por día marciano. En comparación, la NASA dice que estos niveles de energía podrían alimentar un horno eléctrico durante 100 minutos y 10 minutos, respectivamente.
La única manera de salvar InSight es fuertevientos que pueden limpiar el polvo de los paneles solares. “Esperábamos una limpieza [de polvo], como sucedió varias veces con los rovers Spirit y Opportunity”, dijo el miembro de la misión Bruce Banerdt. "Todavía es posible, pero las posibilidades son bastante bajas, por lo que nos hemos centrado en aprovechar al máximo los datos científicos que aún podemos recopilar".
La NASA señala que si una cuarta parte de los panelesInSight se limpiará de polvo, luego, en un día marciano, la estación recibirá alrededor de 1000 W / h, que es suficiente para continuar con el trabajo científico. Ahora toda la energía del aparato se dirige principalmente al sismómetro, que funciona de noche, cuando los vientos son débiles, por lo que las posibilidades de detectar martemotos son mayores.
El equipo predice que el sismómetro se detendráfuncionará en los próximos meses, e InSight solo tendrá la energía suficiente para tomar fotografías raras y mantener el contacto con la Tierra, y en diciembre finalmente se quedará en silencio.
Tras la pérdida de InSight, la NASA tendrá tres misiones científicas en la superficie de Marte: los rovers Perseverance y Curiosity, así como el helicóptero Ingenuity.
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